Você em Pequim: Mande fotos das suas experiências durante os Jogos Olímpicos
Quando Michael Phelps era garoto, a professora da escola primária disse à mãe de seu aluno que ele nunca seria capaz de fazer nada importante, porque era incapaz de se concentrar.
Quando Phelps ganhou a primeira de suas 14 medalhas de ouro, em Atenas-2004, ele lembrou dessas palavras no pódio, ouvindo o hino nacional norte-americano.
A despeito de ter sido diagnosticado com transtorno de déficit de atenção por hiperatividade quando tinha 9 anos, Phelps provou que sua professora estava espetacularmente errada.
"Ele era um garotinho com muita energia, sempre perguntando "Por que estamos fazendo isso? Quando vamos fazer isso? O que vamos fazer depois?", disse Debbie, mãe do atleta, à Reuters, em uma entrevista.
"Desobediente não é uma palavra que eu possa usar. Ele era voluntarioso, inventivo", comentou. "Definitivamente o esporte canalizou muito dessa energia."
Por conta do próprio Phelps, desobediente é uma palavra que algumas pessoas poderiam usar.
Em sua autobiografia, ele disse que era um "rato de piscina", correndo por todo lado, perturbando as pessoas, escondendo os óculos de natação dos outros, batendo nos ombros das pessoas e correndo e causando balbúrdia geral.
Ele também era difícil de lidar na hora das refeições, porque sempre tinha que estar fazendo alguma coisa com suas mãos.
Em meus dedos do meio eu gostava de ficar rodando lápis ou canetas, mas se eles não estivessem disponíveis na hora do jantar eu tentava usar o saleiro ou um faca. Devia saber que não podia rodar copos de leite..."
Sua mãe, como era de se esperar, adorava o fato dele nadar, porque queria que queimasse o máximo de energia possível.
Eles formam uma família muito próxima. Phelps abraçou sua mãe e suas duas irmãs depois de ganhar sua oitava medalha de ouro em Pequim. Foi uma façanha que ela diz que a deixou "muito, muito orgulhosa".
Enquanto assistia seu filho se tornar, talvez, o maior atleta olímpico de todos os tempos, Debbie seguia dirigindo uma escola em Baltimore. Recentemente se juntou a um grupo de discussão no Facebook, dando conselhos para mães de crianças hiperativas (http://www.facebook.com/ADHDMoms).
Ela disse que o extraordinário foco na natação é comum para muitas crianças hiperativas, incapazes de permanecer sentadas por mais que alguns minutos na escola, por exemplo, mas dispostas a se dedicar inteiramente a algo que adoram fazer.
"Você descobre que as crianças hiperativas são muito criativas, muito determinadas, e que podem se concentrar, eintensamente, em algo que amem", disse Debbie.
"É muito importante permitir que as crianças provem todo tipo de coisas para que possam focar naquilo que gostem e tenha paixão em fazer."
Quanto à professora que disse que ele não faria nada importante? Debbie resiste à tentação de tripudiar, simplesmente dizendo "ela não entendia o Michael de jeito nenhum".