Bastou Emanuel chegar a uma das quadras secundárias do complexo olímpico de vôlei de praia, em Pequim, para um grupo de voluntárias cercá-lo em busca de uma recordação. Tirou foto com todas, uma a uma, com uma paciência incomum para alguém que inicia pressionado a defesa do título olímpico, a partir das 2 horas de amanhã (horário de Brasília). Ele e seu parceiro, Ricardo, enfrentam os angolanos Fernandes e Morais.
"Por incrível que pareça eu me sinto mais tranqüilo. O difícil é ganhar uma Olimpíada. Já sabemos como funciona, o que tem de fazer e o que melhorar", afirma, explicando a tranqüilidade construída ao longo de uma carreira de oito títulos mundiais, além do ouro em Atenas-2004.
Desconhecida de Emanuel e Ricardo, a dupla de Angola servirá de sparring para um confronto bem mais íntimo que espera pelos brasileiros. Ainda na primeira fase, eles encaram outros rivais que falam português, os paraibanos Geor e Gia (ou Jorge/Renatão), atuando naturalizados pela Geórgia, uma ex-república socialista que quer popularizar o vôlei de praia no país a paulista Cris e a amazonense Andrezza também trocaram a nacionalidade. Em Pequim, elas serão Saka e Rtvelo, o mesmo que Geórgia no idioma local.
Jorge e Renatão são crias de Ricardo e Emanuel. Tanto que os quatro treinam juntos em João Pessoa (PB) há quase três anos. A proximidade faz com que eles conheçam bem o estilo de jogo dos legítimos representantes do Brasil. Nada que preocupe o paranaense. "Isso é bom porque cria algo diferente. Existe uma relação de amizade, eles estão sempre com a gente. Mas do mesmo jeito que nos conhecem, nós também os conhecemos", afirma ele, que pode ser o primeiro atleta nascido no estado a ser bicampeão olímpico.
Além da concorrência dentro de casa, a dupla terá de passar por mais dois complicadores, característicos da capital chinesa: o forte calor e a poluição.
"Aqui é mais abafado do que no Brasil, o que atrapalha um pouco. Em relação à poluição, já fizemos alguns treinos e não sentimos dificuldade nenhuma", explica Emanuel.
Na TV
Emanuel/ Ricardo x Fernandes/ Morais, às 2 h, no Sportv3 e na ESPN.