Após oito anos de espera, dupla luta pelo ouro

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Juliana e Larissa aguardaram oito anos para o dia de hoje: o momento em que fariam sua primeira partida, juntas, em uma Olimpíada. Às 13h30 (de Brasília), as duas entram na arena do Horse Guards Parade para en­­cerrar essa espera.

Favorita para chegar à final no vôlei de praia nos Jo­­gos de Londres, a dupla brasileira teve a primeira chance ainda em 2008, quando havia conseguido a classifi­­cação para competir em Pe­­quim, depois de quatro anos de preparo. Mas, às vésperas da competição, Juliana rompeu o ligamento do joelho esquerdo e foi cortada da delegação. Larissa jogou com Ana Paula, time formado às pressas e que não avançou na competição.

"Jogamos há muito tempo juntas e queríamos voltar com força depois da lesão dela [Juliana]. Nossa confiança é estarmos juntas", resume Larissa. Quatro anos depois da disputa nas areias chinesas, a dupla conseguiu com folga a classificação para os Jogos de Londres – são as segundas colocadas do ranking mundial.

Em outros tempos se di­­­­ria, com facilidade, que, sem nenhum tropeço pelo caminho, a tendência seria de uma decisão pelo topo do pódio das brasileiras contra as norte-americanas May e Walsh, donas das duas últimas medalhas de ouro olímpicas – das quatro que já foram disputadas até hoje.

Desta vez, no entanto, duas chinesas aparecem com força no cenário para não dei­­xar a disputa polarizada. Xi Zhang e Chen Xue foram bronze na última Olimpíada e, de quatro anos para cá, se tornaram um dos times mais temidos nas areias do Circuito Mundial e líderes do ranking.