
Há vida depois de Steve Nash?
O Canadá, adversário do Brasil hoje, ainda busca um caminho depois da saída de Steve Nash, de 33 anos, seu principal jogador. O armador do Phoenix, eleito duas vezes o melhor da temporada da NBA, está fora do torneio. "Estamos concebendo uma nova equipe sobre este princípio: há vida depois de Steve Nash. Certamente dependíamos muito dele", analisa o técnico Leo Rautins, que aposta no pivô Samuel Dalembert e no seu filho, o armador Andy Rautins.
A tentação mora ao lado da seleção brasileira masculina de basquete que inicia hoje, a partir das 21h30 (de Brasília), contra o Canadá, sua participação no Pré-Olímpico, em Las Vegas (EUA). De um lado, o desejo de encerrar o incômodo jejum de não disputar uma Olimpíada desde Atlanta-96. Do outro, a série de "passatempos" oferecidos pelo Resort Palms, concentração do time nacional e de outros países durante os 12 dias de torneio, de propriedade da bilionária família Maloof, dona também do Sacramento Kings, um dos principais times da Liga de Basquete Americana (NBA).
Diante de cassinos, caça-níqueis, rodas da fortuna e boates com direito a exibição de coelhinhas da Playboy, não será fácil para o técnico Lula Ferreira manter a atenção dos tricampeões pan-americanos voltada apenas para a bola laranja e em uma das duas vagas para Pequim ofertadas pelo torneio o terceiro, quarto e quinto colocados garantem presença no Pré-Olímpico Mundial, de 7 a 13 de junho de 2008, em local ainda a ser definido.
"Viemos a Las Vegas apenas e somente para jogar o Pré-Olímpico e brigar pela vaga para Pequim. Os cassinos e as atrações da cidade ficam para os turistas. Nós temos um objetivo aqui e o grupo está muito focado, muito fechado nisso", comentou o armador Marcelinho Machado, o mais experiente do grupo, com 32 anos.
Para evitar polêmica e histórias de favorecimento ou corpo mole, durante o torneio a direção do Palms não colocou na mesa de apostas os resultados do Pré-Olímpico. Os adeptos da "fezinha" entre os 12 atletas convocados pela Confederação Brasileira de Basquete (CBB) terão de se contentar em jogar nos resultados da NFL (futebol americano), MLB (beisebol), ligas universitárias, turfe, US Open (tênis) ou no Campeonato Inglês de futebol. Isso, é claro, com a devida autorização de Lula Ferreira.
"Só penso em ajudar o meu país. Queremos levar o Brasil à Olimpíada", afirmou o pivô Nenê, ídolo do americano Denver Nuggets, de volta à equipe após quase quatro anos de brigas com a CBB.
Turbinados por estrelas do quilate de Carmelo Anthony (Denver Nuggets), Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), LeBron James (Cleveland Cavaliers) e Jason Kidd (New Jersey Nets), os donos da casa devem confirmar o favoritismo e garantir o título da competição. Assim, para quebrar o tabu e chegar à China, o Brasil precisará superar a Argentina, desfalcada de seus principais astros como Manu Ginóbili, Fabricio Oberto e Andrés Nocioni. "Fora os americanos, não temos motivo para ter inveja de ninguém", afirmou o pivô Tiago Splitter.
Na TV: Brasil x Canadá, às 21h30, no Sportv2, ESPN Brasil e Bandsports.
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