Paraná
Times locais se fundem para disputar a LFA
O Missão Paraná, equipe que representará o estado na Liga de futebol americano (LFA), terá basicamente atletas do Coritiba Crocodiles, Curitiba Brown Spiders, Hurrricanes e Predadores, clubes amadores que este mês começaram a disputa do Campeonato Brasileiro de futebol americano.
O entrosamento prévio dos atletas, porém, só será considerado um benefício quando a rivalidade for amenizada. "Crocodiles e Brown Spiders, por exemplo, são quase 50% do nosso time e são grandes rivais. Precisamos deixar a isso para trás para conseguirmos ter sucesso", lembra o americano Daniel Levy, 29 anos, escolhido pela liga para ser o técnico dos paranaenses.
O gerente da equipe também é americano. Darrell Stewart, 25, será responsável pelos gastos do time e ainda será um dos sete estrangeiros no elenco.
De acordo com Levy, que tem experiência, além dos EUA, como técnico na Irlanda, Polônia e Noruega, a evolução dos jogadores brasileiros dará um salto a partir de agora. "Os americanos vão ensinar muito. Os brasileiros são apaixonados por esportes e, atleticamente falando, há muitos talentos aqui", garante.
Ontem, o Crocodiles estreou no Brasileiro contra o Santa Maria Soldiers, em Campo Largo, enquanto o Brown Spiders encarou o Bárbaros do Vale em Almirante Tamandaré. Hoje, o Predadores encara o São José Istepôs, em Colombo. O Nacional será interrompido durante os três meses do torneio profissional.
"Você é louco", ouviu o americano Bruce Daniels, 38 anos, quando informou à esposa, no ano passado, que encabeçaria o primeiro grupo a investir em futebol americano profissional no Brasil. Um ano depois, apesar da loucura, a Liga de Futebol Americano (LFA) começa a sair do papel.
O primeiro passo foi dado no último domingo, com o draft que definiu a maior parte do elenco dos seis times participantes da edição de estreia. Missão Paraná, Rio Atlântico, Tropa SC, Bravo Oeste e Dínamo SP e Bandeira Paulista, como serão chamadas as equipes de Curitiba, Rio de Janeiro, Florianópolis, Cuiabá e São Paulo que terá duas.
As agremiações ainda vão completar seus grupos com sete atletas estrangeiros cada antes da largada, em 21 de setembro. A final será em 4 de novembro.
Por três meses, os 270 jogadores serão contratados pelas regras da CLT (Consolidação das Leis do Trabalho) e receberão salários entre R$ 500 e R$ 900. Ao todo, contando comissões técnicas, organização e até as tradicionais líderes de torcida, serão cerca de 400 empregos diretos. Passagens (avião e ônibus) e estadia dos times também estão a cargo da liga. Todos os duelos serão disputados em uma arena para 5 mil pessoas a ser montada no Parque Villa-Lobos, em São Paulo.
O investimento total no primeiro ano deve bater a casa dos R$ 5 milhões. Muito provavelmente com prejuízo. "Nosso plano de negócios não prevê lucro nos dois primeiros anos", confirma o empresário Marcelo de Paulos, 41, sócio de Daniels na LFA.
Mas a aposta no esporte é alta. Tanto que o canal a cabo SporTV acertou contrato de transmissão por três anos. Em 2013, serão pelo menos dez duelos mostrados ao vivo. O lutador Anderson Silva também está envolvido no negócio e deve servir como garoto-propaganda da LFA. Quatro patrocinadores estão em estágio avançado de negociação. "A ideia é fazer quem ligar a televisão não acreditar que está vendo algo que está acontecendo no Brasil", espera Paulos, ex-gerente da agência de marketing esportivo 9ine.
"O futebol americano cresceu muito desde o primeiro jogo full pads [com todas as proteções, em 2008]. Isso mostra que há uma demanda orgânica aqui. Gente querendo praticar e também ver", acrescenta Daniels.
O americano desembarcou no Brasil em 2005 para trabalhar com imóveis. Quando se deu conta da dimensão do futebol americano no país atualmente existem cerca cem times amadores ele resolveu encarar a loucura de frente e se dedicar ao esporte que praticou na universidade.
Inicialmente a LFA controlará todos os times, mas o projeto é vender os direitos de operação, transformando-os em franquias no estilo americano, a exemplo das principais ligas esportivas nos EUA.
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