Depois de 18 anos, o levantador Ricardinho deve voltar a jogar em Maringá, onde ganhou destaque no voleibol nacional, e recolocar a cidade no mapa da elite do esporte no país. O jogador é um dos responsáveis por articular a formação de uma equipe para a disputa da Superliga Masculina na temporada 2013/2014.
O jogador fez, na última segunda-feira (1º), uma visita ao Ginásio Chico Neto para inspeção do local. O levantador não renovou com o Vôlei/Futuro, de Araçatuba (SP), equipe que o repatriou, em 2011. A última vez que Maringá teve um time na Superliga foi na temporada 2007/2008, o Purity/Cesumar, que ficou em 13.º lugar.
O ex-prefeito da cidade e secretário estadual da Indústria, Comércio e Assuntos do Mercosul, Ricardo Barros, um dos articuladores da formação da equipe, afirmou que recebeu o convite da Confederação Brasileira de Voleibol (CBV) para a disputa da competição e que a equipe está em fase de captação de recursos e patrocinadores.
O prefeito da cidade, Carlos Roberto Pupin (PP), afirmou que a prefeitura tem tentado auxiliar na negociação com possíveis investidores. "Ele [Ricardinho] está deixando as coisas engatilhadas com os jogadores, mas nós temos que primeiro viabilizar os patrocínios. As conversas foram muito avançadas", afirmou.
A CBV afirma que, até o momento, não confirmou quais os times estarão na disputa da Superliga 2013/2014. Até o dia 15 a entidade recebe as inscrições das equipes candidatas e aguarda a oficialização das intenções do clube de Maringá.
Ricardinho se envolveu diretamente no contato com o oposto Lorena para trazê-lo para Maringá. Barros confirma que o atleta, que defendeu o Sesi-SP na última Superliga, é um dos nomes que interessa à equipe, mas Barros prefere não confirmar. "Os jogadores ainda estão em fase de negociação com os times e não queremos antecipar informações para não atrapalhar as tratativas", afirmou. A verba inicial para o time deve ficar na casa dos R$ 8 milhões.
O oposto, porém, declarou que desistiu dos planos de uma nova temporada no exterior (foi destaque no voleibol italiano) depois do convite do amigo, com quem jogou na equipe de Araçatuba. "Vou jogar sim no Brasil! Em Maringá, com meu irmão Ricardinho! Estou muito feliz!", declarou Lorena nas redes sociais.
Há 18 anos, em 1995, o mesmo Ricardinho, ao lado de Giba e Paulão (hoje, técnico do Canoas-RS), vestiram a camisa da Cocamar e representaram Maringá no cenário nacional. O time foi extinto em 1998. O levantador medalha de ouro na Olimpíada de Atenas (2004) ainda não comunicou sua saída oficialmente do Vôlei Futuro, mas seu empresário, Michel Assef confirma que o jogador negocia com duas equipes, uma delas, a de Maringá.
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