Em decisão, Crocodiles joga em estádio de Copa neste sábado

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Bicampeão nacional de futebol americano, o Coritiba Crocodiles jogará em dois estádios de Copa do Mundo se quiser tentar o tri.

Neste sábado (21), às 18 horas, a equipe paranaense visita o Cuiabá Arsenal na decisão da Conferência Centro-Sul da Superliga. O duelo será na Arena Pantanal, palco de quatro partidas do Mundial de 2014. Em caso de vitória, o Croco garante vaga no Brasil Bowl, programado para dezembro na Arena Pernambuco, palco da primeira fase e oitavas de final do torneio da Fifa – o adversário sai do confronto entre Recife Mariners e João Pessoa Espectros, na final da Conferência Nordeste.

Reedição da decisão do Brasileiro de 2012 (vencida pelos mato-grossenses), a partida entre Arsenal e Crocodiles deve quebrar o recorde de público de uma partida do esporte no país. Com ingressos a partir de R$ 5, a expectativa dos donos da casa é colocar dez mil pessoas no estádio, superando os 7.056 pagantes de Mariners e Espectros, ano passado, no Recife.

Além da disputa em campo, a organização também promete show de abertura inspirado na NFL, a liga profissional americana. “Para mim é uma honra jogar em um estádio que recebeu partidas importantes da Copa e agora irá fazer parte da história do futebol americano do Brasil... Tenho experiência em jogar em um estádio [Brasil Bowl 2014, no Couto Pereira], mas acredito que vai ser diferente”, resume o defensive end Filipe Cursino, do Coritiba.

Chegar novamente à final, contudo, não será fácil. A única derrota dos Crocodilos na primeira fase do campeonato foi justamente para o Arsenal, de virada, em Curitiba. Contra um adversário invicto, a equipe coxa-branca assume que é zebra. Mas nem por isso vai lutar menos para chegar pela sexta vez à grande final.

“A pressão não está com a gente. Eles são os favoritos, vão jogar em casa, com dez mil pessoas apoiando. Temos de aproveitar isso tudo para surpreender”, prega o wide receiver Adan Rodriguez, um dos seis atletas do Croco que defenderam a seleção brasileira na Copa do Mundo de futebol americano, em julho, no Estados Unidos.