A participação do tenista Rafael Nadal no Brasil Open coloca o torneio nível ATP 250 em um patamar mais alto neste ano e atrai as atenções para a disputa que começa hoje, no Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo. O espanhol chega embalado pela ótima campanha em Viña del Mar, no Chile, onde foi vice-campeão na disputa de simples e nas duplas, o que marcou seu retorno às competições após sete meses fazendo tratamento no joelho.
Nadal volta ao Brasil depois de oito anos de ausência e tenta conquistar seu segundo título no torneio. A primeira taça veio em 2005, quando a competição ainda era disputada na Costa do Sauipe, na Bahia. Depois daquilo, ele acabou se tornando um dos melhores tenistas da história, já com 11 conquistas em Grand Slam.
A estreia do espanhol no torneio brasileiro será amanhã, às 20h30, quando ele jogará na chave de duplas do torneio ao lado do argentino David Nalbandian - seus adversários são os espanhóis Pablo Andujar e Guillermo Garcia-Lopez.
Já na chave de simples, Nadal entrará direto na segunda rodada, por ser o cabeça de chave número 1 do torneio (ocupa atualmente o quinto lugar no ranking), e deve jogar apenas na quarta-feira - seu oponente de estreia ainda não está definido.
Se confirmar seu favoritismo no torneio disputado em quadra de saibro, a superfície onde conseguiu sete títulos de Roland Garros, Nadal pode entrar na rota de Thomaz Bellucci, principal tenista brasileiro na atualidade, na semifinal. Número 35 mundo, o paulista evita pensar neste eventual duelo.
"É um caminho longo até a semifinal. Tomara que eu consiga jogar bem, com o apoio da torcida, porque não é sempre que a gente joga em casa. Tenho que olhar jogo por jogo", avisou.
O Brasil Open também marca o encerramento da carreira de Ricardo Mello. Aos 32 anos, ele é o atual número 346 do mundo.