Esquiador do Timor-Leste se classifica para os Jogos de Inverno

A jovem nação Timor Leste, ex-colônia portuguesa no sudeste da Ásia, participará pela primeira vez nos Jogos Olímpicos de Inverno. O representante do país será o esquiador Yohan Goutt Gonçalves, que se classificou para a prova de slalom em Sochi.

Filho de pai francês e mão timorense, Gonçalves, de 19 anos, que cresceu entre a França e a Austrália, para onde fugiu coma mãe após os constantes conflitos políticos no país, se classificou para os jogos no dia 29 de dezembro na Sérvia. A inusitada classificação, por se tratar não apenas de um país sem tradição em esportes de inverno, gerou dúvida até na própria família do esquiador. "Todo mundo pensou que se tratava de uma piada e na realidade ninguém acreditou em mim", disse o esquiador ao relembrar promessa que fez de levar a bandeira do país para os Jogos Olímpicos de Inverno.

O representante da Associação Olímpica Australiana Timorense, Bill Zamut, comentou que Goutt Gonçalves se transformou no primeiro atleta do país asiático a conseguir sua classificação para uma competição olímpica por seus próprios méritos.

"Normalmente, pequenas nações como a nossa têm um curinga e podem participar", comentou Zamut ao explicar que o jovem esquiador queria fazer parte dos jogos por sua habilidade e "sem obter um status especial".

Goutt Gonçalves vive na França a maior parte do ano e viaja anualmente ao Timor Leste para visitar seus parentes maternos.

"Minha mãe me criou com uma forma de pensar timorense, me transmitiu sua herança e, certamente, seu sangue timorense", comentou o jovem atleta.

A ex-colônia portuguesa do Timor Leste conquistou sua independência da Indonésia no dia 20 de maio de 2002.