O Los Angeles Lakers superou a ausência de Kobe Bryant, afastado do restante da temporada por causa do rompimento do tendão de Aquiles da perna esquerda. Na primeira partida sem o astro, derrotou o San Antonio Spurs por 91 a 86, em casa, na noite de domingo (14), e se manteve na zona de classificação para os playoffs da temporada 2012/2013 da NBA.
O triunfo deixou o Lakers, embalado por sete triunfos nos últimos oito jogos, com 44 vitórias e 37 derrotas, na oitava colocação na Conferência Oeste. É seguido pelo Utah Jazz, com 42 vitórias e 38 derrotas. A equipe californiana vai encerrar sua participação na temporada regular na quarta-feira, quando recebe o Houston Rockets, mas pode assegurar a classificação nesta segunda, sem entrar em quadra, caso o Jazz perca para o Minnesota Timberwolves fora de casa.
O Spurs sofreu a sexta derrota consecutiva como visitante e está na vice-liderança da Conferência Oeste, com 58 triunfos e 22 derrotas, atrás do Oklahoma City Thunder, que ocupa a primeira colocação, com uma vitória a mais em 80 jogos disputados.
Sem Kobe, o Lakers foi comandado pelo pivô Dwight Howard, cestinha da partida com 26 pontos, além de 17 rebotes. O armador Steve Blake também se destacou ao anotar 23 pontos. Tim Duncan marcou 23 pontos e obteve 10 rebotes para o Spurs, enquanto o brasileiro Tiago Splitter também conseguiu um "double-double", com 11 pontos e 10 rebotes nos 29 minutos em que permaneceu em quadra.
Outros jogos
Também na noite de domingo, o Miami Heat derrotou o Chicago Bulls por 105 a 93, em casa. Assim, atingiu uma campanha recorde como mandante, com 36 vitórias e apenas quatro derrotas, superando o desempenho da temporada 2004/2005, quando somou 35 vitórias em 41 jogos no seu ginásio. Em primeiro na Conferência Leste, a equipe tem a melhor campanha da NBA, com 64 triunfos em 80 jogos. O Bulls é o sexto colocado no Leste, com 43 vitórias e 37 derrotas.
LeBron James foi o cestinha da partida com 24 pontos, dois a mais do que Dwyane Wade, além de ter conseguido sete rebotes e dado seis assistências. Assim, liderou a "vingança" do Heat, que em março teve uma sequência de 27 triunfos interrompida pelo Bulls. Luol Deng marcou 19 pontos para a equipe de Chicago e Carlos Boozer somou 20 rebotes e 16 pontos.
O New York Knicks assegurou a vice-liderança da Conferência Leste ao vencer o Indiana Pacers por 90 a 80, em casa. Assim, alcançou a sua melhor campanha em uma temporada regular desde o campeonato de 1993/1994, quando também terminou em segundo lugar.
Embalado por 15 triunfos nos últimos 16 jogos, o Knicks soma 53 vitórias em 80 partidas, logo à frente do Pacers, com 49 vitórias e 31 derrotas. Carmelo Anthony foi o cestinha da partida com 25 pontos e Chris Copeland ainda anotou 20 para o Knicks. Lance Stephenson foi o principal destaque do Pacers na partida, com 22 pontos.
Resultados de domingo:
Miami Heat 105 x 93 Chicago Bulls
Toronto Raptors 93 x 87 Brooklyn Nets
New York Knicks 90 x 80 Indiana Pacers
Philadelphia 76ers 91 x 77 Cleveland Cavaliers
Denver Nuggets 118 x 109 Portland Trail Blazers
New Orleans Hornets 89 x 107 Dallas Mavericks
Houston Rockets 121 x 100 Sacramento Kings
Los Angeles Lakers 91 x 86 San Antonio Spurs
Jogos desta segunda-feira:
Charlotte Bobcats x New York Knicks
Orlando Magic x Chicago Bulls
Cleveland Cavaliers x Miami Heat
Brooklyn Nets x Washington Wizards
Detroit Pistons x Philadelphia 76ers
Milwaukee Bucks x Denver Nuggets
Dallas Mavericks x Memphis Grizzlies
Oklahoma City Thunder x Sacramento Kings
Minnesota Timberwolves x Utah Jazz
Phoenix Suns x Houston Rockets
Golden State Warriors x San Antonio Spurs
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