Pela terceira vez em cinco anos, Novak Djokovic e Rafael Nadal (foto) decidem o US Open. Com um título para cada um (o espanhol venceu em 2010 e o sérvio, no ano seguinte), a partida de "desempate", hoje, também terá um sabor especial para o número 1. Caso não chegasse à decisão, Djokovic estaria prestes a perder a liderança por causa da excelente temporada de Nadal.
Mas, tendo garantido um lugar na decisão que começa às 18 horas (de Brasília), Djokovic continuará mais uma semana como líder, independentemente do resultado do jogo. Nadal, contudo, é uma ameaça concreta para que o sérvio, que amanhã chegará à 45.ª semana consecutiva na liderança, termine o terceiro ano consecutivo como número 1.
"A liderança é importante para mim. Mas vejo que Nadal está mais perto. Vou lutar, preciso jogar bem e ganhar títulos. Sei como é", afirmou Djokovic, ciente do perigo.
Para Nadal, a perspectiva da liderança chega a ser impressionante considerando que no ano passado o espanhol foi mero espectador do US Open vencido pelo escocês Andy Murray. O atual número 2 ainda lutava para recuperar os seus joelhos e poder retornar ao tênis em alto nível, o que conseguiu nesta temporada.
Desde a sua reestreia nas quadras, no saibro do ATP 250 de Viña del Mar, Nadal ganhou nove taças, incluindo Roland Garros. Perto dos sucessos de Nadal, a campanha de Djokovic tem sido bastante discreta. Disputa apenas a sua quinta final na temporada. Mas, com exceção de Roland Garros, brigou pelo título dos outros três Grand Slams incluindo esta final de US Open. Na Austrália (sem Nadal), conquistou o tri.
Com grande honestidade, Nadal deixou claro que preferia evitar um confronto contra Djokovic. "Gostaria de jogar com outro", disse, sorrindo. "Mas é como é. Em uma final, quero enfrentar um rival que tenha mais chances de derrotar. Mas jogamos um contra o outro inúmeras vezes e sempre foram ótimas partidas".
Em confrontos diretos, Nadal tem amplo domínio sobre Djokovic foram 36 jogos com 21 vitórias. Rei do saibro, Nadal ainda não perdeu neste ano no piso duro, no qual Djokovic é especialista. "Eu sei o que preciso fazer, sei como enfrentá-lo", falou o sérvio.
Ao vivo
Nadal x Djokovic, às 18 h, na ESPN e SporTV2.
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