Ao contrário de Novak Djokovic e Roger Federer, Rafael Nadal não levou sustos em sua partida nas oitavas de final de Roland Garros. Sem sobressaltos, comemorou seu aniversário de 27 anos nesta segunda-feira (3) com vitória tranquila sobre o japonês Kei Nishikori por 3 sets a 0, com parciais de 6/4, 6/1 e 6/3, e assegurou seu lugar em mais uma fase de quartas de final no saibro de Paris.
O próximo adversário do espanhol será o suíço Stanislas Wawrinka, que bateu nesta segunda o francês Richard Gasquet por 3 sets a 2 - parciais de 6/7 (5/7), 4/6, 6/4, 7/5 e 8/6.
Após perder sets nas primeiras rodadas de Roland Garros, Nadal teve facilidade para vencer o que seria seu adversário mais difícil na competição até agora. Nishikori ocupa atualmente a 15.ª colocação do ranking da ATP e obteve sua maior vitória da carreira recentemente, ao superar Federer no Masters 1000 de Madrid.
Apesar da boa fase, o japonês quase não ofereceu resistência ao heptacampeão do Grand Slam francês. Nadal não perdeu o saque em nenhum momento da partida, cometeu menos erros (25 a 39) e foi mais incisivo nos golpes, principalmente no fundo de quadra - foram 20 bolas vencedoras, contra 14 do adversário.
Com este ritmo, faturou uma quebra de saque no set inicial e abriu vantagem no placar. Na segunda parcial, a disputa foi ainda mais tranquila. Ele obteve três quebras de serviço e aplicou um contundente 6/1 no japonês. Nishikori só esboçou reação no terceiro set, quando Nadal obteve a quebra em sua única chance na parcial.
O resultado confirmou a classificação e o favoritismo do espanhol nas quartas. Se avançar, deve fazer na semifinal um duelo aguardado contra Djokovic, que precisou virar o placar nesta segunda para superar o alemão Philipp Kohlschreiber por 3 a 1. No domingo, foi Federer quem levou um susto ao vencer o francês Gilles Simon por 3 a 2 após estar perdendo por 2 sets a 1.