NBA inicia temporada de caça ao bicampeão Heat

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A nova temporada da NBA começa hoje com a pergunta: alguém será capaz de acabar com a hegemonia do Miami Heat? Atual bicampeã da liga norte-americana de basquete, a equipe conta com seu trio de astros – LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh – para ganhar novamente. Parte como favorita ao título, mas tem alguns rivais perigosos pelo caminho, que prometem acabar com esse domínio, como San Antonio Spurs, Chicago Bulls, Indiana Pacers, Brooklyn Nets, New York Knicks, Houston Rockets, Okla­homa City Thunder e Los Angeles Clippers.

Desde que os três astros de juntaram há três temporadas, o Heat disputou todas as finais da NBA. Perdeu a primeira para o Dallas Mavericks, mas ganhou as duas seguintes, diante do Thunder e do Spurs. Para o campeonato de 2013/2014, o time de Miami manteve a sua base, apostando tudo no talento de LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh, além de contar com coadjuvantes importantes como Ray Allen, Chris Andersen e Shane Battier.

A última vez que a NBA teve um tricampeão com três conquistas em sequência foi em 2002, com o Los Angeles Lakers de Kobe Bryant e Shaquille O’Neal. O Heat quer agora igualar esse feito, mas seus rivais se armaram para evitar isso. O maior exemplo disso é o Brooklyn Nets, que foi buscar os dois astros veteranos do Boston Celtics, Paul Pierce e Kevin Garnett, para se tornar um candidato ao título. Mas não é a única grande ameaça à hegemonia da equipe de Miami. Nessa mesma Conferência Leste, surgem três outros fortes concorrentes ao troféu.

O Chicago Bulls é um desses concorrentes, principalmente por contar com o retorno de seu principal astro, Derrick Rose, que perdeu a temporada passada por causa de contusão. O New York Knicks, com um grande cestinha como Carmelo Anthony, também pode ameaçar o domínio do bicampeão Miami. E o Indiana Pacers, que foi derrotado pelo Heat na última final da Conferência Leste apenas no sétimo jogo, manteve a sua ótima base e ainda terá o reforço de Danny Granger, recuperado de grave lesão, e do argentino Luis Scola, que foi contratado agora pela equipe.

Na Conferência Oeste, o principal favorito continua sendo o Spurs. O time de San Antonio esteve muito perto do título na temporada passada – é o atual vice. A base está mantida, ainda mais experiente e entrosada, com Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginóbili. Duas novas forças são o Houston Rockets, agora com o recém-contratado pivô Dwight Howard, e o Los Angeles Clippers, que passa a ter o conceituado técnico Doc Rivers.