O San Antonio Spurs contou com uma noite inspirada do brasileiro Tiago Splitter para assumir a liderança da Conferência Oeste da NBA. Na segunda-feira (16), a equipe derrotou o Golden State Warriors por 120 a 99, fora de casa, e ultrapassou o Oklahoma City Thunder, que tropeçou nesta rodada. Agora, a equipe soma 43 vitórias e 16 derrotas na temporada 2011/2012 da NBA.
Splitter foi um dos destaques do triunfo do Spurs ao marcar 15 pontos, obter oito rebotes e dar duas assistências nos 21 minutos em que permaneceu em quadra. Já Gary Neal marcou 17 pontos. Nate Robinson foi o cestinha da partida com 30 pontos, Klay Thompson fez 29 e Jeremy Tyler somou 11 pontos e 10 rebotes para o Warriors, que perdeu as últimas 14 partidas para o Spurs.
Fora de casa, o Thunder perdeu para o Los Angeles Clippers por 92 a 77 e viu o adversário comemorar a sua primeira classificação para os playoffs da NBA nos últimos cinco anos. Assim, a Conferência Oeste já definiu quatro participantes do mata-mata - Spurs, Thunder e Los Angeles Lakers já haviam avançado.
Em boa fase, o Clippers obteve a sua quarta vitória consecutiva. Nick Young marcou 19 pontos, Blake Griffin somou 17 pontos e 11 rebotes, enquanto Chris Paul terminou o duelo com 12 pontos e 10 assistências. Kevin Durant foi o cestinha da partida com 24 pontos, mas não evitou o tropeço do Thunder, que havia vencido as duas partidas anteriores.
Além do Clippers, da Conferência Oeste, outra equipe garantiu classificação para os playoffs da NBA na rodada de segunda-feira. O Atlanta Hawks venceu o Toronto Raptors por 109 a 87, fora de casa, e obteve a sua vaga na pós-temporada. Assim, agora restam apenas duas vagas na Conferência Leste, já que Chicago Bulls, Miami Heat, Indiana Pacers, Boston Celtics e Orlando Magic já haviam avançado.
A vitória de segunda-feira foi a sétima do Hawks nos últimos oito jogos com o Raptors e serviu como vingança para o tropeço de domingo diante da equipe canadense, em casa. Jeff Teague somou 19 pontos e 10 assistências, enquanto Ivan Johnson anotou 21 pontos. Demar DeRozan, foi o cestinha do jogo, com 22 pontos.
O Indiana Pacers conquistou a sua quinta vitória consecutiva na temporada 2011/2012 da NBA ao bater o Minnesota Timberwolves, em casa, por 111 a 88. David West foi o cestinha da partida com 22 pontos e ainda obteve 10 rebotes, enquanto Roy Hibbert somou 12 pontos e 11 rebotes. O brasileiro Leandrinho Barbosa permaneceu em quadra por 25 minutos, com nove pontos, três rebotes e uma assistência. Jose Barea fez 14 pontos e Derrick Williams marcou 13 e obteve 10 rebotes para o Timberwolves.
Em partida definida apenas na terceira prorrogação, o Utah Jazz venceu o Dallas Mavericks por 123 a 121, liderado por Al Jefferson, que fez 28 pontos e obteve 26 rebotes. Assim, a equipe encerrou uma sequência de sete derrotas para o Mavericks e segue com chances de classificação aos playoffs da NBA.
Gordon Hayward fez 24 pontos, um a menos do que Devin Harris para o Jazz, que está em 10º lugar na Conferência Oeste. Dirk Nowitzki foi o cestinha do duelo com 40 pontos, enquanto Jason Terry fez 27 e Vince Carter somou 18 pontos e 12 rebotes para o Dallas.
Com atuação espetacular de LeBron James, que fez os últimos 17 pontos do Miami Heat, a equipe derrotou o New Jersey Nets por 101 a 98, após estar durante quase toda a partida atrás no placar. James foi o cestinha da partida com 37 pontos no 10º triunfo consecutivo do Heat sobre o Nets. Chris Bosh fez 22 pontos e obteve 15 rebotes para o Miami, que não contou com Dwyane Wade. Kris Humphries fez 29 pontos para o Nets, que atuou sem Deron Williams.
Líder da Conferência Leste da NBA, o Chicago Bulls foi surpreendido e perdeu em casa para o vice-lanterna Washington Wizards, que não contou com o brasileiro Nenê, por 87 a 84. Kevin Seraphin liderou o Wizards, com 21 pontos e 13 rebotes. O Bulls, que atuou sem os lesionados Derrick Rose e Luol Deng, teve Richard Hamilton, com 22 pontos, e Carlos Boozer, com 16 pontos e 13 rebotes, como principais destaques.
Confira os resultados da rodada de segunda-feira da NBA:
Toronto Raptors 87 x 109 Atlanta Hawks
Charlotte Bobcats 67 x 75 New Orleans Hornets
Orlando Magic 113 x 100 Philadelphia 76ers
Indiana Pacers 111 x 88 Minnesota Timberwolves
New Jersey Hornets 98 x 101 Miami Heat
Chicago Bulls 84 x 87 Washington Wizards
Houston Rockets 102 x 105 Denver Nuggets
Utah Jazz 123 x 121 Dallas Mavericks
Phoenix Suns 125 x 107 Portland Trail Blazers
Los Angeles Clippers 92 x 77 Oklahoma City Thunder
Golden State Warriors 99 x 120 San Antonio Spurs
Confira os jogos da rodada de terça-feira da NBA:
Philadelphia 76ers x Indiana Pacers
Detroit Pistons x Cleveland Cavaliers
Minnesota Timberwolves x Memphis Grizzlies
New York Knicks x Boston Celtics
Los Ángeles Lakers x San Antonio Spurs