Apesar da pouca história no Atlético, o zagueiro Rafael Santos foi o protagonista da última vitória do clube no Nordeste| Foto: Antonio More/ Gazeta do Povo

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Atacante do Coxa será "analisado"

O atacante Leonardo não está nos planos do Atlético. Pelo menos ainda não. A informação foi dada ontem pelo diretor de futebol rubro-negro, Valmor Zimmermann, prontamente negando os rumores de que o jogador do rival já teria sido procurado. "No Atlético não foi falado sobre isso. Mas já que surgiu – não de nós, mas de outros –, provavelmente vamos conversar sobre isso internamente", afirmou o dirigente, contraditoriamente admitindo o interesse. Leonardo, por sua vez, quer ficar no Coxa. "O Coritiba tem prioridade. Mas eu estou deixando com o [procurador] Carlinhos Sabiá. Espero resolver até o fim da semana", falou. A presença de Sabiá no CT do Caju nos últimos dias aumentou as especulações, mas Ocimar Bolicenho, gerente de futebol atleticano, disse que o empresário está ajudando na contratação do atacante Thiago Potyguar, do Paysandu.

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O zagueiro Rafael Santos, provável substituto do suspenso Rho­­dolfo no jogo de domingo, contra o Ceará, também é conhecido por aventurar-se no ataque. Curiosa­­mente, foi justamente ele o autor do gol da última vitória atleticana no Nordeste, contra o Sport, em junho de 2009, por 1 a 0. Depois disso, foram três derrotas em território nordestino, duas para o Vitó­ria e uma diante do Náutico.

O defensor ainda lembra bem do lance que quebrou um tabu histórico. "O Wesley fez o cruzamento em um escanteio. Eu acabei indo ali na marca do pênalti, cabeceei a bola e fiz o gol", relata. "Foi uma vitória importante, até porque o Atlético nunca tinha vencido o Sport na Ilha [do Retiro]", complementou.

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Um ano e cinco meses depois, o Furacão retornará ao Nordeste precisando de uma vitória para ainda sonhar com a Libertadores. Mais uma oportunidade para Rafael Santos, que ainda não conseguiu se firmar como titular desde a sua chegada em 2007, quando veio do Internacional no negócio envolvendo a ida do zagueiro/la­­teral-esquerdo Marcão. Depois disso, o jogador chegou a ser em­­prestado ao Vitória em 2008 e, no ano passado, ao italiano Bo­­logna. Retornou há três meses, o que o desagradou.

"É lógico que o meu retorno da Itália não era o que eu esperava", assumiu, complementando que o problema para ele estava no ex-técnico rubro-negro Paulo César Carpe­­giani, que nunca deu uma oportunidade ao zagueiro. "Na Itália fui muito bem. Eu falo do meu retorno ao Atlético. Acho que a pessoa que estava aqui, eu não fui nem apresentado para ele. Mas, enfim, passou. Agora ele está seguindo a vida dele e eu estou seguindo a minha", disse Rafael Santos.

A declaração não agradou a diretoria atleticana, que preferiu não se aprofundar no assunto por estar focada na reta final do Bra­­sileiro. "Na realidade, o Car­­pe­­giani disse que ele chegou muito tarde, fora de forma, e que não ia usá-lo em princípio", explicou o diretor de futebol Valmor Zim­­mermann.

Independentemente disso, Rafael Santos, que tem contrato com o Atlético até 2012, espera ter a chance de brigar pela titularidade no ano que vem. "Quando inicia uma temporada, começa tudo do zero. Quem estiver melhor para o início do Paranaense vai jogar", apostou o zagueiro goleador.