Nos próximos 18 dias, a Espanha será palco de uma overdose do clássico mais estelar e midiático do futebol mundial. Serão quatro partidas decisivas entre Barcelona e Real Madrid.
O vencedor da Copa do Rei, o virtual campeão espanhol e um finalista da Liga dos Campeões da Europa serão definidos nesses confrontos, o que mostra o papel de protagonista que os dois clubes desfrutam nas competições de que participam.
Nada indica que essa situação deve mudar em breve. Ambos possuem orçamentos milionários para manter e contratar estrelas. A idade de seus principais jogadores tampouco pede alterações drásticas em seus elencos.
Dos 11 titulares do Barcelona que devem iniciar o clássico, somente o meia Xavi, 31, tem mais de 30 anos. No Real Madrid, o português Ricardo Carvalho, 32, é o único trintão do elenco merengue.
Entre os oito times das quartas de final da Copa dos Campeões, apenas o Shakhtar Donetsk conta com tão poucos veteranos. A Inter de Milão, atual campeã, caiu com sete "velhinhos".
Até os craques com pinta de veteranos de Barcelona e Real ainda são jovens. O argentino Lionel Messi, eleito o melhor do mundo nos dois últimos anos e astro maior do clube catalão, tem 23 anos. O português Cristiano Ronaldo, que o precedeu no prêmio, fez 26 anos em fevereiro.
Os dois disputam a artilharia do Espanhol, com 29 gols. Lutam também para ser goleador das ligas nacionais europeias na temporada.
No duelo entre os clubes, Messi leva vantagem. O Barcelona goleou por 5 a 0 no primeiro turno do Espanhol.
Se vencer hoje, às 17 horas, abre 11 pontos para o arquirrival, vice-líder, vantagem praticamente impossível de ser tirada em seis rodadas em 31 jogos, os catalães só deixaram de ganhar nove pontos.
"Este Madrid é melhor do que o do primeiro turno. É favorito. Seus jogadores chutam mais, saltam mais, são mais rápidos e mais fortes do que os nossos", disse o técnico Josep Guardiola, do Barcelona, sobre uma possível vantagem dos mandantes.
"Não imagino que o Real fique dois ou três anos sem ganhar nada. Falamos do maior clube do mundo, ou de um dos maiores", disse Cristiano Ronaldo.
Ao vivo
Real Madrid x Barcelona, às 17h, ESPN Brasil, e a transmissão interativa da Gazeta do Povo.
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