O espanhol Rafael Nadal tenta amanhã, contra o sérvio Novak Djokovic, às 6h30 (de Brasília), evitar um recorde negativo no tênis mundial. Se perder a final do Aberto da Austrália ele será o primeiro homem no profissionalismo (a partir de 1968) a perder três finais consecutivas de Grand Slam.
Se tiver êxito, por outro lado, o espanhol igualará a marca de duas lendas do tênis. Ao levantar o troféu de campeão do torneio pela segunda vez (foi campeão em 2009), conquistará seu 11.º Grand Slam e ficará empatado com o sueco Bjorn Borg e o australiano Rod Laver que dá nome a quadra onde será realizada a decisão.
Apenas o australiano Roy Emerson (12), o americano Pete Sampras (14) e Roger Federer (16) triunfaram mais do que eles. Nadal pode chegar à marca como o segundo mais jovem da história. Com 25 anos e 240 dias, ele só seria mais velho do que Borg, que conquistou seu 11.º grande título com 25 anos e um dia.
Será a terceira vez consecutiva que Nadal, número 2 do mundo, e Djokovic, o primeiro da lista, decidem um Grand Slam, algo que nunca havia ocorrido na Era Aberta (a partir de 1968). Nem mesmo Nadal e o suíço Roger Federer, que já se enfrentaram oito vezes em finais de um grande torneio, emplacaram esse tidpo de sequência. Como no confronto com Federer (18 a 9), o espanhol leva vantagem contra Djokovic (16 a 13), a grande diferença é o histórico recente. O sérvio triunfou nas seis últimas partidas, todas disputadas no ano passado.
"Novak é o número 1 do mundo e vem com grande confiança", afirmou Nadal, que disputa sua quarta decisão seguida da principal série do tênis. Antes das derrotas para o Djokovic, foi campeão de Roland Garros em 2011.
"Sei que talvez eu possa ter uma vantagem mental porque venci as seis finais que disputamos em 2011", analisou Djokovic, que ontem venceu com dificuldade o escocês Andy Murray, por 3 a 2 6/3, 3/6, 6/7, 6/1 e 7/5. "Por outro lado, é um novo ano. É uma situação diferente", completou.
Além de ampliar a sequência vitoriosa sobre Nadal, Djokovic tenta evitar a aproximação dele no ranking. Com o título, o espanhol diminuiria de 4.035 para 1.595 pontos a vantagem do sérvio.
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Nadal x Djokovic, às 6h30 (de amanhã), na ESPN e ESPN HD