Ronaldinho, a cinco jogos do topo

Quando o Barcelona entrar em campo para enfrentar o Benfica, pela partida de ida das quartas-de-final da Liga do Campeões (hoje, 15h45 de Brasília), em Lisboa, 11 jogadores brasileiros estarão envolvidos no confronto. Pelo time português, o técnico Koeman convocou Anderson, Luisão, Léo, Beto, Geovanni e Marcel para compor o elenco. Do lado espanhol, Rijkaard terá a disposição Silvinho, Deco, Tiago Motta, Belleti e Ronaldinho Gaúcho.

Nem todos serão escalados e apenas o último poderá terminar a competição com mais uma marca única para a história do futebol do brasileiro. Atualmente o melhor jogador do mundo eleito pela Fifa, Ronaldinho terá a chance de, definitivamente, deixar para trás Romário, Rivaldo e Ronaldo – os outros brasileiros a chegarem ao topo, segundo a eleição anual da entidade.

Nem o Baixinho, que faturou o prêmio em 92, nem o Fenômeno (96 e 97) conseguiram unir o ápice de suas carreiras com o título do mais importante torneio de clubes do mundo, a Liga dos Campeões. E nessa disputa, Ronaldinho briga "com ele mesmo" e conta como arma com o favoritismo de sua equipe, que após passar pela oitavas-de-final, na chamada decisão antecipada contra o Chelsea, está disparada nas bolsas de apostas.

Porém o título da Liga dos Campeões para o brasileiro vai bem mais além da simples comparação com os colegas de profissão. O próprio jogador afirmou na semana passada ao site da Uefa, quando completou 26 anos, que uma de suas principais motivações para jogar futebol atualmente é conseguir quebrar todas as marcas possíveis e imagináveis. Nas palavras do craque, entrar para o "livro da história do futebol". E para isso pretende ganhar todas as competições de 2006.

O Campeonato Espanhol está praticamente no papo, para a Copa do Mundo ainda faltam 73 dias, mas o sonho da Liga do Campeões depende muito da partida de hoje, contra o Benfica.

Os dois clubes trazem uma rivalidade histórica na competição. Em 62, o Benfica conseguiu seu primeiro título da Liga em cima da equipe espanhola; em 92, o Barça deu o troco.

E atualmente, mesmo indo mal no Campeonato Português, o time de Lisboa está embalado após derrubar o atual campeão Liverpool nas oitavas-de-final. O time Koeman não conseguia chegar tão longe desde 95, quando caiu nas quartas-de-final contra o Milan.

E além do retrospecto e de atuar em casa, o time português apostará suas fichas nas bolas altas, já que o setor defensivo do time espanho não contará com Puyol (suspenso) e Edmílson e Rafa Marques (machucados).

Benfica x Barcelona, às 15h45, na Band e ESPN; Arsenal x Juventus, às 15h45, na ESPN Brasil.