
Companheiro de Pelé nas conquistas dos Mundiais Interclubes de 62 e 63, o ex-atacante Pepe, 76 anos, é claro, torce pelo Santos na busca do tri no Japão. Mas não nega que tem um amigo do lado do Barcelona, provável adversário do Peixe se chegar à final. Tudo porque o treinador do clube catalão Josep Guardiola foi comandado por Pepe quando jogava pelo Al-Ahli , do Catar, entre 2003 e 2005. Naquele ano, o santista se aposentou e o espanhol, que havia se transferido do Barça, estava chegando ao ponto final da carreira de atleta.
"Ele chegou como reforço para a equipe e foi muito bem, o melhor do campeonato. Muito bom jogador, dava sempre dois toques na bola e colocava o companheiro na cara do gol. Eu sentia nele uma liderança, uma capacidade de ser um grande treinador", disse Pepe de 76 anos, apenas abaixo de Pelé na artilharia histórica do clube da Vila Belmiro.
Os treinamentos no Catar eram o momento alto da convivência deles. "Era realmente nosso momento de diversão e, depois do treino, a gente sempre conversava. Eu falo bem o castelhano e ele mostrava sempre muita curiosidade sobre mim, Pelé, Coutinho e principalmente sobre o Clodoaldo, que era da posição dele", contou.
Josep Guardiola nasceu em 1971 e não viu ao vivo o Santos lendário dos anos 60/70. O que ele soube sobre a equipe foi por meio de filmes e depoimentos dos mais velhos. "Vendo o Barcelona de hoje jogar, sinto-me gratificado por ter de alguma forma influenciado o trabalho dele", disse Pepe.
O Guardiola jogador era considerado capaz por Pepe em atuar em outras posições além da cabeça de área, mas as tentativas de deslocá-lo foram infrutíferas. "Ele era muito elegante e jogava sempre com dois toques. Eu achava que ele tinha capacidade de jogar na meia-direita, mais perto do gol, mas ele afirmou que não se sentia à vontade e realmente não deu certo em um treinamento que fizemos. Era muito bom do meio para frente", contou o ex-treinador.
A personalidade de Guardiola e o interesse por futebol mostrado pelo espanhol deixaram Pepe maravilhado. Eles não têm tido contato pessoal recente. "Os nossos contatos têm sido por meio de jornalistas. Espanhóis estiveram aqui e ele me mandou um abraço que retribuí. Ele é uma pessoa muito inteligente e sempre perguntava as coisas nos treinos e dava opiniões. Ele entende muito de futebol e não é à toa que é um dos grandes treinadores do mundo, mesmo com tão pouca idade. Eu torço por ele. Exceto quando é contra o Santos, eu sou Guardiola Futebol Clube", revelou.
Mundial aumenta assédioA proximidade do Mundial e toda a história de Pepe o deixou novamente nos holofotes. "O telefone não para de tocar aqui em casa. É um toque aqui e outro no meu celular. Há 15 dias que só falo sobre o Santos e o Barcelona no Mundial", afirmou o experiente ex-atacante.
O Santos estreia no Mundial de Clubes na quinta-feira, dia 15 de dezembro, contra o vencedor do duelo entre Kashiwa Reysol-JAP e Monterey-MEX.
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