Shaq e Kobe fazem as pazes em Los Angeles

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Junte o espírito do Dia de Martin Luther King, feriado nacional nos Estados Unidos, ao conselho do lendário Bill Russell para que Shaquille O'Neal desse fim à controvérsia e fizesse as pazes com o desafeto Kobe Bryant. O fato é que, antes da partida entre Los Angeles Lakers e Miami Heat, nesta segunda, no Staples Center, o pivô do time da Flórida procurou o armador da equipe da Califórnia, durante o aquecimento, para parabenizá-lo pelo nascimento de sua filha e a nova gravidez de sua mulher.

- Foi algo que me fez sentir bem - disse Bryant à nba.com. - Nós passamos por muitas batalhas juntos - completou o jogador.

Os dois trocaram um aperto de mãos e um breve abraço antes da bola subir, com a torcida de Los Angeles aprovando o gesto.

- Eu tinha ordens do grande Bill Russell - disse O'Neal. - Nós estávamos conversando dia desses em Seattle e ele me disse como devem ser as rivalidades. Hoje é um dia de paz, Dia de Martin Luther King.

A paz terminou quando a bola subiu. Numa partida disputada, em que o time da casa teve o controle do placar durante a maior parte do tempo, foi a estrela de Kobe que mais brilhou no fim. Com 37 pontos - 14 nos doze minutos finais - o armador comandou o Lakers na vitória por 100 a 92.

Shaquille O'Neal teve uma atuação abaixo do esperado, com 18 pontos e dez rebotes. No segundo período, chegou a trocar empurrões com o novato Andrew Bynum, de 18 anos, o que rendeu falta técnica para ambos. Ironicamente, quem separou os dois jogadores foi Kobe Bryant.

O destaque do Heat, mais uma vez, foi Dwyane Wade, com 34 pontos e sete assistências.

Foi a quarta partida entre as duas equipes desde que o Lakers negociou O'Neal com o Miami, em julho de 2004. O Heat havia vencido as três anteriores. O'Neal e Bryant não trocaram sequer uma palavra em nenhuma delas. Os dois foram companheiros de time durante oito temporadas em Los Angeles, tempo em que conquistaram três títulos da NBA.

O Miami segue em segundo na Conferência Leste, com 23 vitórias e 16 derrotas. O Los Angeles é o sétimo na Oeste, com 21 vitórias e 17 derrotas.