O pivô Shaquille O'Neal, de 36 anos, foi selecionado na noite da última quinta-feira (30) para seu 15º All-Star Game, o jogo das estrelas na NBA. Com a convocação, ele se torna o segundo atleta com maior número de aparições no evento, atrás apenas de Kareem Abdul-Jabbar, que disputou a partida 19 vezes.
O'Neal, do Phoenix Suns, foi escolhido em votação dos técnicos para ser reserva do time da Conferência Oeste. Além do pivô, as surpresas ficaram com as ausências dos alas Carmelo Anthony, do Denver Nuggets, e Ray Allen, do Boston Celtics
Os brasileiros Leandrinho Barbosa, do Phoenix Suns, Nenê Hilário do Denver Nuggets, e Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers, também ficaram de fora da lista. Quem chega ao jogo das estrelas pela primeira vez são os armadores Devin Harris, do New Jersey Nets, e Jameer Nelson, do Orlando Magic, e o ala Danny Granger, do Indiana Pacers.
Os treinadores para a partida serão aqueles que estiverem nas lideranças das conferências no dia 1º de fevereiro - no caso do Oeste, a disputa já está decidida em favor de Phil Jackson, do Los Angeles Lakers. No Leste, a disputa está entre Stan van Gundy, do Orlando Magic, e Mike Brown, do Cleveland Cavaliers, já que Doc Rivers, do Celtics, foi o escolhido no ano passado.
O Orlando venceu o Cleveland na quinta-feira, empatando com o rival em número de vitórias, mas somente o Cleveland, de Doc Rivers, entra em quadra nesta sexta-feira - time joga contra o Los Angeles Clippers, em casa
Confira os dez titulares, selecionados na semana passada em votação popular, e os 14 reservas para o All-Star Game do dia 15 de fevereiro, em Phoenix.
CONFERÊNCIA LESTE
Titulares:
Kevin Garnett, Boston Celtics
Dwight Howard, Orlando Magic
Allen Iverson, Detroit Pistons
Dwyane Wade, Miami Heat
LeBron James, Cleveland Cavaliers
Reservas:
Joe Johnson, Atlanta Hawks
Rashard Lewis, Orlando Magic
Jameer Nelson, Orlando Magic
Paul Pierce, Boston Celtics
Chris Bosh, Toronto Raptors
Danny Granger, Indiana Pacers
Devin Harris, New Jersey Nets
CONFERÊNCIA OESTE
Titulares:
Kobe Bryant - Los Angeles Lakers
Tim Duncan - San Antonio Spurs
Yao Ming - Houston Rockets
Chris Paul - New Orleans Hornets
Amaré Stoudemire - Phoenix Suns
Reservas:
Chauncey Billups - Denver Nuggets
Pau Gasol - Los Angeles Lakers
Dirk Nowitzki - Dallas Mavericks
Shaquille O'Neal - Phoenix Suns
Tony Parker - San Antonio Spurs
Brandon Roy - Portland Trail Blazers
David West - New Orleans Hornets