“2+2= supremacia branca”: Como ideologias corromperam o ensino de matemática

• 0

Dois mais dois não é mais igual a quatro, de acordo com membros da Associação de Coordenadores Matemáticos de Ontário (OMCA na sigla em inglês), que consideram a equação como um sinal da supremacia branca, e não uma verdade matemática básica.

De acordo com um webinar criado pelo presidente da OMCA, Jason To, os proponentes da neutralidade política da matemática que usam a frase "2 + 2 = 4" estão engajados em um ato "encoberto de supremacia branca".

A apresentação de To, lançada em setembro do ano passado, apresenta uma pirâmide de "supremacia branca na educação matemática". O ápice da pirâmide apresenta exemplos de "supremacia branca ostensiva" — ofensas em sala de aula que qualquer pessoa razoável consideraria racista — enquanto a base inclui exemplos mais nebulosos do que To chama de "supremacia branca encoberta". As formas encobertas ou disfarçadas de supremacia branca que supostamente atormentam a educação matemática incluem "Currículo de matemática eurocêntrico", "Testes padronizados" e exortações tais como "Basta se ater à matemática", "Eu não vejo cor em minha aula de matemática" e "Claro que a matemática é neutra porque 2+2=4".

A ex-presidente da OMCA, Heather Theijsmeijer, que divulgou o webinar originalmente, vive na pitoresca ilha de Manitoulin, na Baía Georgiana, e é coordenadora do programa para alunos de matemática do ensino médio e médio no Conselho Escolar do Distrito Rainbow, o maior distrito do norte de Ontário. Seu histórico nas redes sociais transmite um profundo apoio à visão da OMCA da matemática como uma força potencialmente maligna. Em um tuíte, Theijsmeijer direcionou seus seguidores para comentários de Laurie Rubel, uma professora associada de educação matemática, explicando que os proponentes de "2 + 2 = 4" estão fundamentados "numa matemática ocidental e branca, que marginaliza outros valores possíveis".

Rubel argumentou que os partidários da neutralidade política da matemática desconhecem um ponto mais profundo: "Trata-se de verdade: quem detém a verdade, quem decide o que é verdade e quão abertos estamos, como sociedade, a múltiplas verdades". Embora Rubel tenha reconhecido que a equação "literalmente" é igual a quatro, a afirmação é "usada como uma espécie de verdade básica e uma forma de ridicularizar muitas críticas da matemática como branca, ocidental e excludente".

As crenças de Rubel estão se difundindo entre os principais órgãos matemáticos de Ontário, administradores e estabelecimentos acadêmicos, de acordo com vários professores cujos relatos foram substanciados por materiais educacionais revisados pela National Review.

Como a matemática se tornou hiperpolitizada, os resultados dos testes continuaram a cair de forma vertiginosa.

Nem mesmo a metade dos alunos da sexta série atende aos padrões provinciais de matemática no momento; 52% dos alunos da nona série atingiram a média durante o ano letivo de 2021-2022, contra 75% apenas três anos antes, de acordo com os testes padronizados provinciais administrados pelo Education Quality and Accountability Office (EQAO). Os defensores da Matemática ideológica dobraram a aposta diante da queda de desempenho, procurando incorporar os chamados Sistemas de Conhecimento Indígena e Anti-racista.

Nem Theijsmeijer nem a OMCA responderam ao pedido de comentários da National Review.

Descobrindo a matemática

Vamos explorar as principais personalidades que presidiram o declínio do currículo matemático de Ontário.

Em 2005, o governo progressista do primeiro-ministro Dalton McGuinty, o mesmo líder que implementou a Disciplina Progressiva, decidiu revisar a instrução matemática. O novo currículo, conhecido como "Discovery Math" (Descobrindo a Matemática), abandonou a aritmética básica aprendida através da repetição, encorajando os alunos a "inventar suas próprias maneiras de resolver problemas de matemática", escreve Michael Zwaagstra, professor da escola pública e pesquisador de educação do Instituto Fraser. O primeiro-ministro disse que a nova abordagem elevaria drasticamente os resultados nos testes de matemática, prometendo ousadamente levar três quartos dos alunos das escolas públicas ao padrão da província.

Isso nunca aconteceu.

Durante a última década, a EQAO documentou o declínio contínuo das notas em matemática entre os alunos da terceira e sexta séries. Testes internacionais como o Programa "padrão-ouro" da OCDE para Avaliação Internacional de Estudantes (PISA) mostram declínios semelhantes. A sucessora de McGuinty, a premiê Kathleen Wynne, que serviu como sua ministra da educação no ano seguinte à introdução do programa "Discovery Math", reconheceu as deficiências da iniciativa em 2017 — mas os esforços para corrigir o rumo falharam.

Neste tempo, os gastos da província atingiram novos picos nos 15 anos de hegemonia progressista em Ontário. O financiamento, ao que parece, não é uma panaceia para a queda dos resultados dos testes se a cultura e os valores institucionais subjacentes forem corroídos.

Na época em que o líder do Partido Conservador Doug Ford chegou ao poder em 2018, ele herdou uma pasta de educação com notas em matemática em queda livre: entre 2012 e 2018, as notas da sexta série diminuíram em um quinto, com menos da metade dos estudantes atendendo aos padrões da província; a terceira série foi ligeiramente melhor com uma queda de apenas 15%. Ford fez campanha com a promessa central de reverter o "Discovery Math", ainda profundamente calcada na prática diária do ensino, reintroduzindo uma abordagem "de volta às bases".

Entretanto, quando o governo Ford divulgou sua tão esperada atualização curricular em junho de 2021, o documento estava repleto de conceitos de matemática ideológica, levando analistas políticos como Zwaagstra a questionar se foram realmente as autoridades eleitas ou se foi a burocracia provincial que conduziu a atualização.

O novo currículo foi prefaciado com um aviso de que a matemática "tem sido usada para normalizar o racismo e a marginalização de conhecimentos matemáticos não-Eurocêntricos, e uma abordagem decolonial e antirracista da educação matemática torna visíveis suas raízes históricas e construções sociais". Ao longo da proposta foram incorporadas referências a "oportunidades de ensino e aprendizado antirracistas e anti-opressivas", bem como "os contextos coloniais da educação matemática atual".

O sentimento preciso poderia ter sido retirado diretamente de um seminário da OMCA.

O recuo público levou o governo a abandonar a linguagem hiper-politizada. A insistência do primeiro-ministro de que a população de Ontário "ficasse apenas com a matemática" desencadeou uma forte tempestade entre os professores ativistas. Jamie Mitchell, que lidera o programa de informática, matemática e inovação, ciência, tecnologia, engenharia e matemática (I-STEM) na Aldershot School do Conselho Escolar do Distrito de Halton (HDSB), teve a seguinte reação:

"Você pode falar sobre história e estudos sociais enquanto também ensina matemática. De fato, posicionar a matemática como separada da história e dos estudos sociais é supremacia branca em ação", disse Mitchell, que recebeu o prestigioso Prêmio do Primeiro Ministro para Excelência no Ensino. "Acho que o que eu estou dizendo é que a Nação de Ford é racista". O sentimento foi defendido por um colega ganhador do prêmio.

Ford não percebeu que o sentimento "ficar apenas com a matemática", segundo a pirâmide da OMCA, constitui uma forma sutil de supremacia branca.

Mitchell ostenta uma presença ativa da mídia social e difunde sem tréguas sua política radical. Em setembro de 2022, o professor de matemática compartilhou um artigo argumentando que "o silêncio é violência" e que "a política progressista tantas vezes nos decepciona por causa da fragilidade branca e da política de respeitabilidade". Mitchell sublinhou uma subseção específica – "É hora de ser intolerante" – como seu trecho favorito.

"Você quer ser progressista? Então você tem que aceitar que às vezes você vai ter que criar confusão, desarrumar as coisas e quebrar com o decoro. Você não pode ser antirracista, decolonial, queer etc., enquanto ainda tolera e celebra a presença, a vida ou as ações daqueles que não o são".

Isto é semelhante ao percurso de Mitchell, que se recusou a comentar e advertiu os educadores de Ontário no Twitter a não falar com a National Review.

Em uma ocasião anterior, Mitchell, um homem branco de meia-idade, compartilhou uma foto dele mesmo usando uma camiseta proclamando "Dismantle Oppressive Systems" (Desmonte os Sistemas Opressivos) na escola e marcou a organização Human Restoration Project (HRP).

O grupo, de acordo com seu website, visa "reunir uma rede de educadores radicais que estão transformando as salas de aula em todo o mundo". Os objetivos do HRP incluem o fim de "práticas desumanizantes" como "classificação" e "trabalhos de casa radicalmente redutores". Os membros do grupo se esforçam para enraizar a justiça social como uma "pedra angular para o sucesso educacional" enquanto exigem "espaços antirracistas, inclusivos" e adotam "pedagogia crítica".

Um sentimento semelhante foi expresso por To, cuja posição como coordenador de matemática secundária de Toronto faz com que seja uma das figuras educacionais mais influentes no Canadá, moldando o ensino da matemática. O impulso por trás da matemática antirracista, To explicou em uma entrevista em um canal de televisão, é levantar o "véu da objetividade" que envolve o assunto. "Agora podemos começar a interrogar alguns dos perigos de como a matemática tem sido praticada e como ela é usada".

O coordenador de matemática apontou para pesquisas mostrando que a aprendizagem de máquinas e algoritmos usados na América do Norte tinham preconceitos incrustados que levaram a resultados desproporcionalmente negativos para as minorias raciais. Ele não explicou como esses algoritmos se relacionam com a instrução de matemática no ensino básico.

To ficou frustrado com a visão antiquada de Ford de "tentar manter esta percepção de objetividade da matemática como algo que deveria ser sagrado e intocável". To recusou-se a comentar e recomendou que a National Review se dirigisse ao diretor de comunicações do conselho escolar de Toronto, Ryan Bird, que também não respondeu o pedido de comentários.

To é um defensor radical da "transformação de suas salas de aula de matemática" e em setembro de 2022 incentivou, durante um workshop, mais de 200 professores de quase 60 escolas de Toronto a tentar incorporar uma "lente anti-opressiva" em seu trabalho. Os slides de To mostravam, entre outros assuntos, uma "Estrutura de Diálogo" voltada para o estabelecimento da "Consciência Crítica" para entender melhor palavras como "viés, poder, privilégio e opressão". Os participantes foram convidados a confrontar "Ideologias" como "supremacia branca", "colonialismo" e "ações individuais" desafiadoras, incluindo "microagressões", bem como outras "práticas opressivas nas salas de aula".

Sob o gráfico, os professores são encorajados a "dialogar" com uma lista de interessados, incluindo os alunos.

O conceito de "dialogar" foi popularizado pelo acadêmico brasileiro Paulo Freire, cuja 'Pedagogia do Oprimido' é considerada um dos textos acadêmicos fundacionais do século XX. Freire juntou o pensamento marxista e pós-colonialista, argumentando que a educação é uma ferramenta política utilizada pelos privilegiados para oprimir e dominar as classes mais baixas. Fomentar uma "Consciência Crítica" significa "um estado de desenvolvimento mental e espiritual que confere a seu sujeito uma visão moralmente progressiva, engajada e holística da vida", de maneira resumida.

Esta filosofia é agora o princípio orientador nas escolas de Toronto, o distrito mais influente do país, e tem sido adotada pelos principais sindicatos de professores de Ontário.

A lista de livros recomendados pela OMCA para professores adotarem em suas aulas deixa claro o quanto a política se infiltrou na educação canadense. Um livro — Aulas de Matemática no Ensino Médio: Explorar, entender e responder à injustiça social — apresenta biografias de colaboradores que refletem uma obsessão por políticas de identidade, incluindo uma minibiografia que descreve "uma mulher branca, cisgênero" que "se esforça para questionar seu privilégio e entender como a educação matemática perpetua e ainda pode intervir para desafiar a opressão".

Há quatro razões "críticas", argumenta o livro, para ensinar o campo da matemática para a justiça social, incluindo a capacitação dos estudantes "para enfrentar e resolver os desafios do mundo real que enfrentam", bem como para "aprender a usar a matemática como uma ferramenta para a mudança social".

Cada estudo de caso citado no livro se aplica inequivocamente a uma causa progressiva: "Desigualdade Culturalmente Relevante de Renda", "Mudança Climática no Alasca", "Interseccionalidade e a Diferença Salarial", "Humanizando o Debate da Imigração", e "Matemática em prática na justiça alimentar". O livro também adverte os professores a serem cuidadosos ao discutir "a redistribuição da riqueza", pois "pode causar inferências impróprias ou associações políticas ao socialismo".

Nenhum educador encontrará exemplos comoventes do direito à vida, da família nuclear, da liberdade de expressão, ou de mercados abertos. Jeffrey, um professor de matemática de Ontário de fala suave, admitiu que não confia nestes livros para inspiração em sua aula de matemática, "mas sei que eles estão em voga no momento".

O Indigenous Knowledge Systems [Sistemas de Conhecimento Indígena], um movimento educacional para incorporar práticas nativas no ensino público, tornou-se outro tópico da moda entre os defensores desta nova abordagem de educação. Numerosos posts nas redes sociais da OMCA nos últimos meses destacaram o apoio do grupo a este tema, incluindo uma fuga ritual para o Hockley Valley Resort, onde os membros podem pagar até 300 dólares por noite para aprender sobre os Sistemas de Conhecimento Indígena.

Não está claro exatamente como o Conhecimento Indígena contribui para a matemática básica. Um recurso de ensino da Colúmbia Britânica sobre o assunto instrui os pedagogos a construirem a capacidade de estimar razoavelmente quantidades usando "técnicas de medição indígenas na vida cotidiana". Pede-se aos alunos do ensino médio que pratiquem "equações de segundo grau" com inteiros e constantes usando "cálculos de viagem de canoa espiritual".

A maioria dos professores simplesmente concorda com o zeitgeist por medo de serem considerados racistas, disse Jeffrey. "Tenho certeza de que há coisas interessantes aqui", disse Jeffrey sobre o Conhecimento Indígena. No entanto, o professor de matemática questionou se tais "habilidades ainda são relevantes para a força de trabalho de hoje".

Muitos professores e pais se tornaram profundamente inquietos com a injeção de política. É tão alarmante que muitos estão petrificados demais para falar — mesmo anonimamente — sobre sua experiência por medo de perder seus empregos. Wayne, que tem sido educador a vida inteira, confessou suas apreensões sobre a educação de Ontário dizendo que se isso "sair, estou acabado".

Embora muitos ainda tenham medo de falar, alguns pais começaram a se unir calmamente e a se organizar para se oporem ao movimento político.

Catherine Kronas, uma mãe preocupada e ex-candidata a administradora de Hamilton, refletiu que "há pais que estão completamente alarmados com o que está acontecendo, mas temerosos de falar mais alto".

"Eu estava abordando algumas dessas questões em grupos do Facebook e minhas mensagens não tiveram nenhuma repercussão. Mas falando com os pais pessoalmente, vejo que as pessoas estão começando a perceber que algo está acontecendo. Mas ninguém fala sobre isso", disse ela.

Ainda assim, os defensores da matemática insistem que a politização da educação é simplesmente uma ficção inventada por reacionários. Em novembro de 2022, vários professores de matemática de Ontário compartilharam fotos de si mesmos nas redes sociais usando camisetas "Matemática Woke", muitas delas aparentemente em propriedade escolar. Além de To e Mitchell, o grupo incluía Devan Singh, o coordenador de matemática da Escola Secundária Elsie MacGill em HDSB.

Singh respondeu às preocupações de um membro da comunidade de que isto parecia se ajustar a um padrão de crescente politização do currículo.

"Que ideologias políticas poderiam ser essas? Por exemplo, reconhecer o racismo sistêmico é uma ideologia política existente?", perguntou o professor. "Eu acho que tudo é político, mas até que ponto é aceitável, eu acho que é o debate". Singh recusou-se a comentar esta notícia.

©2023 National Review. Publicado com permissão. Original em inglês.