A falsa compaixão da eutanásia assistida

Quando alguém que você ama está morrendo lentamente de uma doença como a esclerose lateral amiotrófica (ELA), você encontra muitas coisas pelas quais agradecer: a proximidade da família e dos amigos, o gentil técnico respiratório que atende telefonemas desesperados a qualquer hora da noite, todos os dispositivos que pessoas inteligentes inventaram para tornar a vida de um tetraplégico mais suportável.

De fato, durante os últimos meses da vida de meu pai, minha família tornou-se especialista em contar nossas bênçãos. Uma dessas bênçãos é que nosso estado natal, a Flórida, não permite a eutanásia assistida. “Graças a Deus esse tipo de coisa não é legal aqui”, disse minha mãe em mais de uma ocasião. “Eu odiaria que seu pai pensasse que deveria encerrar sua vida para nos poupar de problemas e dor.”

Com isso ela destacou uma das grandes falhas no argumento da legalização do eutanásia assistida. Seus ávidos defensores o promovem como livre escolha, uma forma de os pacientes terminais exercerem sua autodeterminação. A verdade, como todos nós percebemos ao cuidar de meu pai, é exatamente o oposto.

Embora ele fosse extraordinariamente corajoso ao enfrentar seu próprio sofrimento, ele se angustiava com o impacto que seus cuidados tinham sobre nós, especialmente minha mãe idosa. À medida que sua doença avançava, cuidar dele se tornava cada vez mais exaustivo, mais caro e mais complexo. Isso, somado à dor de testemunhar o avanço constante de sua paralisia, era extremamente difícil para nós.

Para pacientes como meu pai, a pressão para aliviar os familiares de tudo isso é esmagadora. Eles se preocupam mais com seus entes queridos do que consigo mesmos. Em Oregon, onde a eutanásia assistida é legal há mais tempo nos Estados Unidos, os casos em que os pacientes relataram se sentir um fardo foram tabulados em até 45% em 2022.

Meu pai teve sorte; ele tinha uma família grande e unida para ajudá-lo e acompanhá-lo, e tínhamos meios para contratar cuidadores domiciliares quando ele precisou de apoio 24 horas por dia. Mas muitos pacientes com deficiências e doenças terminais são o que chamamos de "carentes de acompanhantes". Promover a eutanásia assistida, sem dúvida, aumentará a pressão que esses pacientes sentem para "escolher" a eutanásia simplesmente porque as assistências sociais necessárias e as opções de cuidados de saúde não estão disponíveis. Na verdade, quanto mais a eutanásia assistida se espalha (sete estados estão considerando legalizá-la neste momento), menos a sociedade é incentivada a fornecer esses serviços caros, mas necessários.

A opção "fácil" e barata é ajudar o paciente a acabar com sua vida — como alívio para a sociedade, como alívio para a família do paciente. No mês passado, defensores dos direitos das pessoas com deficiência entraram com uma ação alegando que a Lei de Opções de Fim da Vida da Califórnia criou um sistema discriminatório no qual as pessoas com deficiência são direcionadas à eutanásia e afastadas da ajuda e acomodações de que precisam. Não duvido que eles tenham muitos exemplos de pessoas sendo levadas à eutanásia desde que a lei da Califórnia foi promulgada.

Meu pai foi diagnosticado com ELA em janeiro de 2019. Naquela época, os médicos disseram que ele tinha, no máximo, seis meses de vida. Você pode imaginar o choque dessa notícia para um homem saudável e vigoroso, o patriarca (no melhor e mais amoroso sentido) de uma família afetuosa. Os médicos estavam, como tantas vezes acontece, errados. Ele viveu quase mais três anos, desafiando as expectativas. Isso não é incomum e é outro exemplo das falácias nos argumentos a favor da eutanásia assistida, que tratam os prognósticos terminais como se fossem uma verdade absoluta.

Se meu pai tivesse agido, dado seu prognóstico, para acabar com sua vida a fim de evitar o sofrimento de sua família, como tantos fazem nos estados em que a eutanásia assistida é legal, ele teria perdido muitas alegrias e marcos. À medida que sua doença progredia, cada expressão de atenção amorosa, por menor que fosse — cada beijo ou carícia — o deixava extraordinariamente feliz. No final, ele chorou de alegria com muito mais frequência do que de medo ou dor.

Meu pai se foi há cinco meses.

Olhando para trás, continuo a ser grato por seus últimos anos. Naquela época — nos anos de ELA de nossa família — ele nos deu um tremendo exemplo de coragem e nobreza diante da adversidade avassaladora. Ele trouxe o melhor de nós. Todos nós nos dedicamos a ele, encontrando reservas e habilidades que não sabíamos que tínhamos. Nossos corações se tornaram mais generosos cuidando dele, e acredito que continuarão assim.

Sim, sou grato por nunca ter sido oferecido a meu pai a "escolha" de acabar com sua própria vida. E por ele ter sido poupado da terrível pressão de nos privar de um tempo que, como se constatou, vamos valorizar em nossas memórias durante toda a vida.

©2023 National Review. Publicado com permissão. Original em inglês: The False Compassion of Assisted Suicide