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A autoridade não está na moda. Isso não significa que não precisamos dela, mas é considerado inadequado reivindicá-la, para não parecermos autoritários. O que realmente gostaríamos é ser obedecidos… sem precisar dar ordens.
O jornalista britânico John Langdon-Davis conta em seu livro 'Behind the Spanish Barricades' que os anarquistas espanhóis dos anos 30 eram defensores de substituir sua odiada coerção por uma "persuasão forçosa"; por isso, embora renegassem a disciplina, exigiam "uma melhor organização da indisciplina".
"Professora, hoje temos que fazer o que quisermos de novo?", perguntou uma vez uma aluna a uma professora decidida a impor a não diretividade, porque era a favor de respeitar o suposto direito da criança de conquistar a felicidade por meio de sua liberdade.
Aqueles que criticam tanto a disciplina de contenção quanto as rotinas impostas costumam acreditar que existe algo como uma disciplina autêntica que brota espontaneamente da alma daqueles que refletem autonomamente sobre si mesmos. Eles deveriam observar mais de perto a realidade, porque a contenção pode expressar um autocontrole louvável em uma pessoa de qualquer idade e as rotinas (higiênicas, alimentares, de sono, etc.) contribuem para a estabilidade psíquica e emocional da criança, proporcionando-lhe experiências de ordem em meio ao caos.
O amor é uma moeda de duas faces. Uma é a aceitação do ser amado por ser quem ele é. A outra é a exigência ao ser amado para que esteja à altura do que é. Cada face da moeda corrige os excessos da outra. Não negarei que nem sempre é fácil manter a moeda em equilíbrio sobre sua borda. Às vezes, cai de um lado e às vezes do outro. Mas a aceitação do outro sem exigência facilmente degenera em indulgência, assim como a exigência sem aceitação geralmente degenera em frustração. O amor não se contenta com mensagens de autoajuda. Por isso, admiramos os pais que ajudam seus filhos a se tornarem competentes diante do risco.
Decidi escrever sobre essas questões depois de receber o presente que uma amiga francesa me deu. É o caderno escolar dela quando tinha onze anos, no ano letivo de 1959-1960. Na primeira página, encontrei o seguinte texto escrito com uma caligrafia magnífica: "A escola desenvolve nossa inteligência, molda nossa consciência e nosso caráter e nos torna pessoas de bem". Depois, ao passar as páginas, encontrei pérolas como essas:
"Devemos fazer um esforço a cada dia para ser um pouco melhor do que no dia anterior. Coragem."
"Vá para onde quiser, você encontrará sua consciência lá."
"O bem nem sempre é recompensado. Devemos fazer o bem pelo bem, não pela recompensa."
"Tudo na vida está sujeito a deveres. Ser fiel a eles: aqui está a honra. Não respeitá-los: aqui está a vergonha."
Podemos pensar que essa é uma retórica ultrapassada, própria de tempos mais austeros, mas os testes internacionais constatam que as melhores notas escolares são obtidas por crianças que frequentam o que um desses testes (PIRLS 2016) chama de "Safe Schools", ou seja, escolas sem problemas disciplinares. Além disso, os melhores leitores, independentemente do país considerado, frequentam escolas em que os professores enfatizam o sucesso acadêmico.
Costumo defender a importância da autoridade familiar com três razões elementares:
- A criança precisa de aliados fortes para enfrentar os monstros que estão sempre debaixo da cama.
- O que forma a criança é elevar seu olhar para os olhos de seus pais, não o contrário.
- A criança naturalmente possui muito mais energia do que bom senso para controlá-la, portanto, se alguém precisa suprir com seu bom senso as deficiências da criança, é o adulto.
As três razões também servem para defender a autoridade na escola:
- O aluno precisa de aliados fortes para combater seus erros e inseguranças.
- O aluno precisa, para se formar, de alguém que mereça seu respeito e o ajude a visualizar de maneira crível o melhor que pode ser.
- O professor precisa de grandes doses de bom senso para suprir as deficiências não de uma criança, mas das muitas crianças que ele tem na sala de aula.
A pessoa educada é aquela que possui recursos para elevar-se a si mesma. No entanto, esse exercício é impossível se não tivermos a luz do olhar de um adulto que nos ajude a crescer, encorajando-nos a confrontar nossas expectativas razoáveis com a realidade.
Os períodos em que o velho se recusa a morrer e o novo se recusa a nascer são propícios para crises de autoridade. As figuras de autoridade tradicionais parecem ter esgotado sua capacidade de se fazerem respeitar e já não podem atuar como guias, mas ainda não surgiram novas figuras orientadoras. Nestes momentos, corremos o risco de cair em um ceticismo generalizado. Possivelmente estamos em um desses momentos, pois até mesmo o conceito de adulto parece estar em crise.
Até recentemente, um adulto era um ser humano que, devido à sua experiência e bom senso acumulado (que incluía o fato de ter passado por sua própria infância), tinha respostas para tranquilizar as inquietudes da criança. A criança reconhecia no adulto espontaneamente uma capacidade maior do que a sua para distinguir o grande do pequeno, o bom do ruim, o seguro do perigoso, o belo do feio, o conveniente do vergonhoso, etc. Esses adultos possuíam o segredo da autoridade, que, em última análise, consiste em não decepcionar.
Para a criança, o adulto era aquela pessoa que ela queria impressionar. Por isso, ela frequentemente buscava sua atenção: "Veja o que sei fazer!". O adulto era o sábio cuja aprovação sincera era uma confirmação de nosso valor.
Tenho a sensação de que hoje os adultos perderam autoridade perante as crianças porque nos cansamos de ser adultos, ou seja, de sermos chatos, e preferimos elogiar indiscriminadamente tudo o que as crianças fazem, com ou sem esforço, o que, sem dúvida, é menos desagradável. O preço a pagar por escolher o caminho fácil é que as crianças encontram em nós um olhar rotineiramente complacente. Tentamos oferecer a elas um mundo acolchoado, de brincadeiras, sem arestas, sem dificuldades com as quais possam tropeçar e, portanto, com as quais possam se desafiar. Em vez de direcionar altas expectativas às nossas crianças, direcionamos baixas expectativas ao mundo.
Para onde podem ir crianças educadas no relativismo e na autoestima em busca de respostas importantes?
A formação do caráter foi substituída por uma cultura da emotividade, que não ameace a autoestima da criança e, pelo contrário, a ajude a se sentir bem consigo mesma. A crescente incontinência emocional me faz desejar a contenção e considero que, mais nobre que a empatia, é o dever de ajudar aqueles que nos parecem incompreensíveis, mas que precisam de uma mão estendida.
A reviravolta emocional que a educação está passando é uma órbita dos adultos em torno do eu frágil da criança. Por isso, cada vez me custa mais esforço convencer aqueles que querem me ouvir de que o conhecimento rigoroso possui o valor de uma experiência moral. A compreensão de um problema geométrico, por exemplo, nos permite descobrir uma verdade eterna, admirável, diante da qual não sou o medidor, mas sim o medido. Na escola, a razão comum se cala diante das opiniões, competências, emoções e, em suma, diante do eu da criança. Mas ainda acredito que a melhor maneira de cuidar de nossa alma é proporcionando-lhe experiências de ordem, começando pelo conhecimento rigoroso. Ainda acredito também que o próprio conceito de razão implica a ideia de hierarquia e que, portanto, um pensamento rigoroso é mais valioso do que uma opinião, mesmo que seja minha.
Donoso Cortés disse: "O segredo dos crescimentos e das decadências das sociedades está no uso que fazem dos pronomes". Em nossa sociedade, o pronome mais usado é o "eu", que é, segundo o próprio Donoso, a única palavra que se ouve no inferno.
Termino com uma anedota contada por David Brooks, colunista do The New York Times, em seu livro "O Caminho do Caráter". Quando George Bush pai concorria à presidência dos Estados Unidos, ele se recusava a falar sobre si mesmo devido aos valores que lhe foram incutidos na infância. Se um redator incluísse a palavra "eu" em seus discursos, ele a riscava automaticamente. Seus colaboradores diziam: "Você está competindo pela presidência, precisa falar sobre si mesmo!", e o forçaram a fazer isso. No dia seguinte, Bush recebeu uma ligação de sua mãe. "George, você está falando de si mesmo novamente…", disse ela. E Bush obedeceu: nenhum "eu" nos discursos.
