Como a Igreja Católica tornou o Ocidente mais rico, desenvolvido e democrático

Como o mundo moderno surgiu? Em seu livro de 2020, 'The WEIRDest People in the World: How the West Became Psychological Peculiar and Particularly Prosperous' (As pessoas mais estranhas do mundo: Como o Ocidente se tornou psicologicamente peculiar e particularmente próspero), Joseph Henrich, professor de Biologia Evolutiva Humana da Universidade de Harvard, diz que o crédito (ou culpa) recai sobre os ensinamentos da Igreja Católica sobre casamento e família. Pessoas de culturas ocidentais, educadas, industrializadas, ricas e democráticas (Na sigla em inglês WEIRD, que significa "estranho": Western, Educated, Industrialized, Rich, and Democratic ) diferem muito em psicologia das pessoas de culturas não-WEIRD em termos de individualismo, tempo, economia, trabalho duro, adesão a princípios imparciais e pensamento analítico.

A psicologia WEIRD [composta por pessoas que vivem em culturas ocidentais, educadas, industrializadas, ricas e democráticas] eventualmente deu origem a mercados livres, estado de direito ​​e democracia. De onde veio essa psicologia peculiar?

Estruturas familiares na era medieval

A resposta de Henrich é que "a Igreja Católica medieval inadvertidamente alterou a psicologia das pessoas ao promover um conjunto particular de proibições e prescrições sobre o casamento e a família que dissolveu os clãs densamente interconectados da Europa Ocidental em famílias nucleares pequenas, fracas e díspares". Historicamente, as normas distintas de casamento e família da Igreja não eram compartilhadas por 99,3 por cento das sociedades no restante do mundo. Diferentemente de outras religiões, a Igreja proibia o casamento entre irmãos, parentes por afinidade e até primos distantes. Limitadas em seus cônjuges elegíveis, as pessoas tinham que procurar cônjuges fora de seu clã estendido. A busca por cônjuges levou a uma maior mobilidade relacional e residencial.

A Igreja também insistiu no consentimento livre de ambas as partes para o casamento. Isso minou o poder dos patriarcas em arranjar casamentos para promover alianças úteis para a família estendida. Henrich observa: “Normas sobre casamentos arranjados capacitam os patriarcas a usar estrategicamente os casamentos de suas filhas para nutrir a rede de alianças e relacionamentos de seu clã”. O introdução do consentimento nos casamentos medievais enfraqueceu esses clãs.

A insistência da Igreja no consentimento de ambas as partes incluía a liberdade de não se casar. Henrich escreve: “Aos trinta anos, cerca de 15 a 20 por cento das mulheres do noroeste da Europa permaneciam solteiras. A Igreja forneceu um mecanismo institucional alternativo respeitável para evitar o casamento: as mulheres podiam entrar no convento. Por outro lado, na maioria das sociedades, quase 100% das mulheres se casavam e, geralmente, em tenra idade. Na China tradicional, por exemplo, apenas de 1 a 2 por cento das mulheres permaneciam solteiras aos trinta anos.” A possibilidade de várias vocações religiosas e a livre escolha no casamento levaram a uma maior ênfase no individualismo.

Ao contrário de 85 por cento das sociedades humanas, os ensinamentos sobre casamento e família da Igreja também insistiam no casamento monogâmico. Em culturas polígamas, muitos homens de status inferior não têm oportunidade de encontrar uma companheira, visto que muitas mulheres são tomadas como esposas por homens ricos e poderosos. Homens de status inferior têm menos a perder desafiando o status quo, praticando comportamentos de risco que podem aumentar seu status e cometendo crimes violentos, como agressão, estupro e assassinato. Os índices de criminalidade aumentam à medida que os homens sem companheiras se envolvem em uma competição feroz para ascender na hierarquia de dominação, onde homens de alto status desfrutam de haréns de esposas e concubinas. A proibição da poligamia pela Igreja (e a insistência na fidelidade conjugal para homens e mulheres) diminuiu o pensamento de soma zero e a tomada de riscos por parte dos homens.

A Igreja também incentivou os casais recém-casados ​​a constituírem lares separados de suas famílias (residências neolocais). As cidades ficavam cada vez maiores à medida que um número maior de pessoas deixava as terras de seu clã.

Novas associações, mercados em expansão e maior alfabetização

As consequências sociais da dissolução de fortes laços de parentesco incluíram um aumento de associações voluntárias, como universidades, guildas e ordens religiosas (cistercienses, dominicanos, franciscanos). Essas associações voluntárias surgiram e estimularam o desenvolvimento da psicologia WEIRD [relembrando: pessoas que vivem em culturas ocidentais, educadas, industrializadas, ricas e democráticas], em parte por competir entre si por membros. No lugar de um patriarca da família tomando decisões, regras e princípios imparciais governavam essas associações voluntárias que elegiam seus próprios líderes. Henrich escreve: “Novas ordens, guildas, cidades e universidades monásticas cada vez mais constroem suas leis, princípios, normas e regras de maneiras que se concentram no indivíduo, muitas vezes dotando cada membro com direitos abstratos, privilégios, obrigações e deveres para com a organização.” Os direitos humanos inalienáveis ​​dos indivíduos tornaram-se mais plausíveis em tais contextos.

Uma vez que os laços de clã foram enfraquecidos, a família extensa não podia mais fornecer tudo o que era necessário para a sobrevivência e prosperidade. As trocas de mercado aumentaram e os contratos formais coordenaram a atividade econômica fora das famílias. Os mercados em desenvolvimento recompensavam a economia de tempo, o trabalho árduo e as empresas cooperativas com não-parentes. Essas relações comerciais eram regidas por regras legais explícitas, bem como por normas sociais implícitas. “Em um mercado aberto para funcionários, amigos, cônjuges e parceiros de negócios, as pessoas querem contratar, fazer amizade, casar e se associar com aqueles que podem atingir objetivos de longo prazo, investir agora para recompensas futuras, evitar a tentação e simplesmente aparecer na hora. Por outro lado, em um mundo governado por relacionamentos herdados e duradouros, as pessoas não podem simplesmente escolher com quem desejam contratar, casar ou trabalhar. Eles precisam considerar a lealdade ao grupo e selecionar parceiros com os quais tenham densas interconexões sociais. ”

Essas forças de mercado aumentaram a prosperidade. “A maior prosperidade levou a outras mudanças, incluindo o aumento da expectativa de vida, o declínio da mortalidade infantil e o virtual desaparecimento da fome”. Não foram os aristocratas e famílias reais da Europa (que permaneceram mais ligados a instituições baseadas em parentesco) que alimentaram essas mudanças no mercado. Em vez disso, os mercados foram alimentados por membros da guilda de classe média que se casaram fora da família estendida e não viviam mais nas terras de seus pais. Os ensinamentos sobre casamento e família da Igreja levaram a uma maior honestidade impessoal e uma moralidade universal. Muito antes do Iluminismo, esse sistema também levou a governos representativos, universidades e redes de segurança social. A Igreja dissolveu o parentesco intensivo por meio de seu programa de casamento e família e, assim, mudou a psicologia das pessoas para se abrir ao pluralismo político, aos mercados livres, aos direitos individuais e à democracia moderna.

Essas mudanças na psicologia das populações foram posteriormente estendidas por Martinho Lutero e o princípio protestante de sola scriptura. Lutero encorajou regras seculares a estabelecer escolas onde meninos e meninas pudessem aprender a ler a Bíblia. Ao contrário de culturas anteriores, nas quais não mais do que 10% das pessoas sabiam ler, as taxas de alfabetização dispararam na Alemanha da Reforma Protestante. A própria alfabetização mudou a psicologia dos leitores para uma psicologia ainda mais WEIRD, e não apenas entre os protestantes. “Evidências recentes sugerem que os jesuítas - pelo menos onde tinham controle total - criaram legados psicológicos de longo prazo que parecem ainda mais ‘protestantes’ do que os dos cistercienses.” Henrich fornece um relato fascinante da evolução cultural de um mundo WEIRD.

O autor fala além de sua especialidade

Mas, às vezes, o autor também vai muito além de sua considerável experiência. Por exemplo, Henrich escreve: “Claro, a melhor ciência disponível diz que nossas mentes são produzidas inteiramente por nossos corpos e cérebros, então eles não podem ter uma existência independente. . . . Se um engenheiro onisciente tivesse criado um sistema cognitivo integrado para nós, ele certamente teria descartado as separações mente-corpo, uma vez que são impossíveis. Concepções dualísticas como almas ou fantasmas deveriam fazer tanto sentido para nós quanto uma pessoa que existe apenas às terças e quintas. ”

Na verdade, a melhor filosofia disponível diz que as coisas são muito mais complicadas do que indica o materialismo naturalista de Henrich. Thomas Nagel, por exemplo, argumenta que uma redução materialista da mente à matéria não pode explicar a consciência, a intencionalidade, o significado e o valor. Em seu livro "Where the Conflict Really Lies: Science, Religion, and Naturalism" (Onde realmente reside o conflito: Ciência, Religião e Naturalismo), Alvin Plantinga aponta que a prática da ciência em si não pode ser explicada em termos naturalistas, pois nossas mentes não evoluíram para o sucesso no pensamento abstrato e especulativo, como fazer ciência. Henrich parece não estar familiarizado com tais rejeições filosóficas contemporâneas do materialismo e defesas do dualismo, discussões totalmente informadas pela ciência contemporânea.

O livro de Henrich também parece, às vezes, cair na falácia genética. “As crenças evoluíram não porque sejam representações precisas da realidade”, escreve ele, “mas porque ajudam as comunidades, organizações e concorrentes a vencerem seus concorrentes.” Henrich explica os “grandes deuses” monoteístas como o Deus de Abraão. Henrich considera o monoteísmo em termos da vantagem competitiva de grandes grupos mantidos unidos por laços religiosos com um Deus, em vez de laços tribais com deuses locais. Mas a origem de uma crença não determina a verdade ou falsidade de uma crença. A penicilina, a máquina a vapor e a borracha vulcanizada foram descobertas por acidente e, no entanto, foram descobertas reais de imenso valor. Da mesma forma, mesmo se fosse verdade que a crença em um Deus surgiu por meio dos mecanismos culturais que Henrich descreve, essa crença ainda pode ser verdadeira.

Finalmente, o livro de Henrich não oferece nenhum relato de por que a Igreja desenvolveu e manteve seus ensinamentos sobre família e casamento por séculos. Talvez mergulhar em tais questões seja entrar no campo da teologia moral. Mas o relato de Henrich permanece incompleto sem alguma explicação de por que a Igreja ensinou seu programa de casamento e família contrário aos desejos de homens poderosos, e por que a Igreja lutou por séculos para que os fiéis vivessem seu ensino desafiador sobre o casamento. Apesar das ressalvas, raramente aprendi tanto com um único volume quanto com "The WEIRDEST People in the World".

Christopher Kaczor é professor de filosofia na Loyola Marymount University e autor de muitos livros, incluindo "Jordan Peterson, God, and Christianity: The Search for a Meaningful Life".

©2021 The Public Discourse. Publicado com permissão. Original em inglês.