Cristianismo sob ataque na Nicarágua

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A perseguição aos cristãos tem sido uma ocorrência comum em grande parte do Oriente Médio e na China, mas uma perseguição igualmente virulenta está ocorrendo não muito longe das costas americanas, com mínima atenção global.

Em nenhum lugar isso é mais evidente do que sob o regime do ditador nicaraguense Daniel Ortega.

A Igreja Católica tem sido alvo comum de desprezo e acusações de minar o regime de esquerda, apesar de uma história de teologia da libertação e ativismo pró-esquerda na Nicarágua.

Ortega, o revolucionário sandinista que virou ditador e voltou ao poder em 2007 depois de governar a Nicarágua por mais de uma década na década de 1980, nunca foi favorável à Igreja Católica. Desde que o clero emprestou seu apoio aos manifestantes estudantis em 2018, no entanto, seu governo aumentou significativamente a perseguição contra qualquer setor da sociedade civil que se atreve a falar.

Em abril, Ortega mantinha pelo menos 181 presos políticos.

Desde 2018, a Igreja Católica na Nicarágua enfrentou mais de 190 ataques distintos, desde incêndios criminosos, ataques paramilitares do governo e o exílio de proeminentes padres e figuras religiosas críticas ao regime de Ortega.

Um total de 18 freiras católicas das Missionárias da Caridade foram destituídas de seu status legal em 28 de junho e escoltadas pela polícia para fora da Nicarágua e para o exílio na vizinha Costa Rica sob acusações de subversão política e apoio ao terrorismo.

Em um relatório recente do Observatório Pró-Transparência e Anticorrupção, um grupo da sociedade civil da América Latina, a advogada Martha Patricia Molina Montenegro afirmou que o regime de Ortega “iniciou uma perseguição indiscriminada contra bispos, padres, seminaristas, religiosos, grupos leigos e em relação a tudo o que tenha relação direta ou indireta com a Igreja Católica”.

O governo Trump foi franco em oposição à perseguição de cristãos de Ortega, com o vice-presidente Mike Pence criticando Ortega e o ditador venezuelano Nicolás Maduro por suas violações à liberdade religiosa e à liberdade de expressão.

O governo Biden, por outro lado, pouco fez para ajudar os cristãos da Nicarágua e da América Latina em geral, tentando abrir laços com os regimes de esquerda da região e admitindo repetidos contatos com o regime de Ortega.

Em resposta aos esforços da Igreja Católica para mediar os protestos em 2018, Ortega e seus aliados rotularam a igreja — 60% dos nicaraguenses são católicos — como “comprometida com os golpistas [e] também com os planos dos golpistas.”

Monsenhor Silvio Baez, um crítico proeminente do regime, foi forçado a fugir do país em 2019 depois de receber um telefonema da Embaixada dos EUA avisando-o de uma iminente tentativa de assassinato. Baez já havia sido espancado e esfaqueado por agressores desconhecidos e recebeu um fluxo constante de telefonemas ameaçadores antes de seu voo deixando a Nicarágua.

A Igreja Católica e seu clero têm sido críticos proeminentes da corrupção e violência do governo, mas desde 2018 a violência tem sido mais direcionada, como visto pela situação com Baez.

A crescente repressão de Ortega e a má gestão econômica levaram a um êxodo em massa de nicaraguenses, crentes e não crentes, para os Estados Unidos.

A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA estima que pelo menos 170.000 nicaraguenses chegaram à América desde o início de 2021. Ortega também permitiu que a ditadura cubana armasse a imigração para extrair concessões dos EUA, levantando as restrições de visto para dezenas de milhares de cubanos a caminho do fronteira dos EUA pela Nicarágua.

Embora os protestos que originalmente estimularam a repressão do governo nicaraguense tenham sido reprimidos em sua maior parte, o regime de Ortega continua a atacar a Igreja Católica e seus crentes em uma busca para expurgar toda a dissidência.

Líderes nos EUA e em todo o Ocidente devem defender os direitos dos cristãos nicaraguenses perseguidos e responsabilizar Ortega por sua violação dos direitos humanos antes que essa violência aumente ainda mais.

©2022 The Daily Signal. Publicado com permissão. Original em inglês.