Os chineses são cerca de 1,4 bilhão (quase 20% dos habitantes do planeta), mas não são tantos quanto gostariam – ou precisam – ser. Para manter a “fábrica do mundo” em plena capacidade, são necessários jovens, cada vez mais escassos, devido aos níveis insuficientes de imigração e à queda sustentada da taxa de natalidade.
De acordo com dados do censo local, 14,6 milhões de crianças nasceram em 2019; em 2020, 12 milhões, e 2021 fechou com 10,6 milhões. A taxa de natalidade não aumentou de fato desde 2016, razão pela qual o regime vem anulando uma a uma as restrições impostas às famílias décadas atrás sobre o número de descendentes permitidos.
Primeiro, em 2013, pôs de lado a “política do filho único” (1980), em virtude da qual mais de 300 milhões de mulheres foram obrigadas a abortar, 108 milhões foram esterilizadas e 13 milhões de crianças “ilegais” ficaram fora da cobertura essencial social.
A "retificação" dos últimos anos, com uma campanha para incentivar os casais a terem um segundo filho, não tem sido, no entanto, uma panaceia (41% dos nascidos em 2021 são segundos filhos), então o regime continuou a envolver-se e pediu aos pais para ir para um terceiro. Já no ano passado, anunciou medidas para apoiar os casais que têm descendência ou a ampliaram: haveria incentivos fiscais nas despesas relacionadas à criação de filhos menores de três anos, seriam implementadas creches a preços acessíveis, além de vantagens na aquisição ou aluguel de casas etc.
Como os resultados continuam sendo aguardados, em meados de agosto deste ano as autoridades mais uma vez vieram com suas promessas duvidosas: 17 departamentos do regime chinês publicaram um documento com várias promessas, como a promoção da assistência de saúde pré e pós-parto, o aumento do período de licença de maternidade, a protecção dos direitos laborais das mulheres, a ajuda à habitação ou para aliviar os custos da educação e a criação de um ambiente de trabalho familiar. Esta última seria uma grande novidade num país em que muitas empresas aplicam tradicionalmente e sem cerimônias o sistema “996”, nomeadamente: o trabalhador, no seu posto das 9 da manhã às 9 da noite, seis dias por semana – e a sua família? "Bem obrigado".
O medo da paternidade
O súbito apreço dos altos funcionários chineses por conciliar os horários de trabalho e a vida familiar esbarra em um problema: o hábito. Como "na boca do mentiroso, a verdade se torna duvidosa", o flagrante desrespeito a certos padrões de bem-estar no mundo empresarial chinês penetrou em alguns dos jovens - nos relatórios da ONG China Labor Watch, estão bem documentadas as jornadas de trabalho excessivas, a omissão de licenças de maternidade, etc.–, e por isso eles não acreditam que terão uma rede de apoio sólida para lidar com os problemas econômicos e de tempo que a parentalidade acarreta.
Uma equipe de pesquisadores de várias universidades chinesas publicou em agosto um relatório sobre as intenções de estudantes universitários em ter filhos, em um contexto em que se incentiva ter três. Eles entrevistaram 6.680 homens e mulheres entre 18 e 28 anos sobre suas principais objeções à procriação.
Entre os achados estava, de fato, o medo de não conseguir conciliar trabalho e vida familiar. Este é, aliás, o fator mais dissuasor: 42,2% dos homens e 44,3% das mulheres veem assim. Qual é o próximo? Os custos econômicos: quase 29% dos homens disseram estar preocupados com os custos associados à paternidade, em comparação com 15% das mulheres. E há outros medos: para 35% delas, o parto é o aspecto mais temível da maternidade; para 19,7% é a fragilidade da saúde do bebê, enquanto 18% não querem arriscar passar pelas complicações de saúde que podem sofrer como gestantes.
Para encerrar: os dados mostraram que apenas uma pequena proporção dos participantes do sexo masculino (2,8%) e do sexo feminino (1,6%) considerou a possibilidade de ter três filhos. “No conjunto – aponta o relatório – 40,3% queriam ter dois filhos, entre os quais os homens (46,5%) são mais que as mulheres (36,2%). Uma proporção substancial (26,6%) relatou que não deseja constituir família ou não deseja ter filhos no futuro.
Menos mulheres jovens
As iniciativas pró-maternidade do governo chinês podem ser “boas” e as intenções “imbatíveis”, mas Pequim pode estar esperando um trem que não passará: não há indivíduos em idade fértil suficientes para reverter a tendência.
Não há jovens, ou seja, aqueles que hoje têm entre 20 e 35 anos – faixa etária mais recomendada para ter filhos – nasceram entre 1985 e 2000, enquanto a “política do filho único” estava em pleno vigor. Se no primeiro ano mencionado nasceram 22,6 milhões de bebês, no segundo foram 14 milhões (já com a taxa de fecundidade em 1,6 filho por mulher). Agora, pode até haver programas e subsídios, mas isso não aumentará o número de pais reais ou potenciais.
Mais especificamente: há menos mulheres em idade reprodutiva agora do que em 2010. Se então havia 379 milhões que estavam no grupo de 15 a 49 anos, em 2022 são 332 milhões. Mas, além disso, há menos mulheres em geral. De acordo com dados coletados pelo Banco Mundial, em 2020 eles representavam 48,7% da população chinesa.
É o desequilíbrio causado pelas antigas restrições impostas pelo governo. Sob a "política do filho único" era "compreensível" que os casais, obrigados a ter apenas um filho, priorizassem o homem, pois, além do fato de que muitas outras possibilidades de ascensão social lhe seriam abertas, a tradição (principalmente nas áreas rurais, e até 2010 a maior parte da população vivia nessas áreas) significava que, uma vez casada, era a mulher que se mudava para a casa dos sogros ou para a sua vizinhança, e não o contrário. Com isso, a possibilidade de ficar sozinho na velhice era mais atenuada para os pais do homem.
Por fim, vale destacar o que alguns pesquisadores chamam de “epidemia de infertilidade”. De acordo com um estudo realizado pelo Dr. Qiao Jie, vice-presidente da Universidade de Pequim, a taxa de infertilidade de casais chineses em idade fértil aumentou de 12% em 2007 para 18% em 2020, o que significa que um em cada 5,6 casais tem dificuldade em ter filhos.
Entre os fatores que possibilitam essa tendência, o especialista inclui a exposição a determinados ambientes, anomalias cromossômicas, estilos de vida e outros para os quais não se encontra explicação.
A idade também está listada. Dr. Li Yang, Diretor de Saúde Reprodutiva do Amcare Women's & Children's Hospital em Pequim, observa que o número de casais que procuram ajuda aumentou "dramaticamente", com uma média de idade de 36 anos. Por isso, ele acredita que a nova “política do terceiro filho” se refletirá nas estatísticas em um inevitável aumento de casos, já que os casais que tomam a decisão pelo terceiro filho chegam nessa época, logicamente, ainda mais velhos.
Menos mulheres do que homens, população jovem em declínio, relutância à maternidade, aumento da infertilidade... Tudo o que poderia dar errado deu errado, graças à interferência brutal do regime nas decisões exclusivas da família. Talvez seja hora de deixá-las em paz.
O “hábito” do aborto e da esterilização
Uma das linhas de ação que a Autoridade Nacional de Saúde anunciou para tentar reverter o declínio populacional é agora reduzir os abortos medicinais. Mas isso se depara com a poderosa força do hábito.
Isso se verifica no fato de que, apesar de em 2015 ter sido anulada a “política do filho único”, desde então a prática vem crescendo: segundo o Instituto Guttmacher, que acompanha a situação da “saúde reprodutiva” no mundo, entre 2015 e 2019, a taxa de aborto aumentou 15% na China. A porcentagem de gestações que terminam em aborto é de 78% do total. Globalmente, a proporção é um pouco menor: 61%.
Finalmente, deve-se notar que a nova política pró-natalista da China não se opõe ao aborto em uma parte de seu território: a região autônoma de Xinjiang, onde a etnia uigur (muçulmana) supera a etnia han, predominante no restante. No relatório do Alto Comissariado para os Direitos Humanos da ONU, publicado em 31 de agosto, os especialistas dizem ter conversado com mulheres uigures e cazaques, obrigadas pelas autoridades chinesas a abortar ou implantar contraceptivos intrauterinos.
Segundo os pesquisadores, em 2018, com a "política do filho único" agora anulada, o número de esterilizações em Xinjiang foi de 243 por 100.000 habitantes, em comparação com 32,1 no resto da China.
©2022 Aceprensa. Publicado com permissão. Original em espanhol.