Ouça este conteúdo
Um grupo de legisladores de extrema esquerda apresentou mais um projeto de lei para taxar os ricos.
O novo projeto de lei é chamado de Lei Contra o Crescimento Ilimitado da Desigualdade e Reversão dos Danos à Comunidade - a Lei OLIGARCA. Entendeu? Ele introduziria um imposto completamente novo sobre a riqueza acima de 120 milhões de dólares, começando em 2% e subindo para 8%. Esse novo imposto seria além do imposto de renda.
A deputada Barbara Lee, democrata da Califórnia, afirma que a legislação tem como objetivo "taxar a riqueza extrema, reduzir a desigualdade e combater a ameaça à democracia representada pela aristocracia". Mas seria mais preciso descrevê-la como uma lei de devastação econômica. De fato, isso deveria alarmar qualquer pessoa que queira iniciar um negócio, acumular riqueza para a aposentadoria, deixar uma herança para seus filhos ou apenas ver a economia crescer para todos.
Primeiro, vamos examinar os efeitos práticos do projeto de lei. Considere Jeff Bezos, que tem um patrimônio líquido de cerca de 155 bilhões de dólares. Sob a Lei OLIGARCH, ele deveria cerca de 9,7 bilhões de dólares no final do ano.
Bezos tem essa quantia apenas sentada em uma conta bancária? Não, sua riqueza está vinculada a negócios e ativos reais. Redistribuir a riqueza de Bezos requer interromper as operações comerciais da Amazon. Ele teria que vender ações para pagar sua conta de impostos, o que dificultaria para a Amazon obter capital, criar empregos, oferecer oportunidades de venda para outras empresas e expandir suas operações para reduzir os preços para os clientes. O resultado seria uma menor disponibilidade de bens e custos mais altos para dezenas de milhões de famílias americanas.
Os autores do projeto de lei fazem a suposição leviana de que a riqueza é simplesmente um monte de ouro em que os ricos se sentam - que está apenas por aí, esperando ser tomado e redistribuído. Isso está muito longe da realidade. Quase toda a riqueza das pessoas visadas por esse projeto de lei está vinculada a negócios que produzem bens e serviços, fornecem empregos e impulsionam a inovação que eleva o padrão de vida dos americanos.
O projeto de lei também desencorajaria futuros empreendedores. E quanto ao próximo inovador trabalhando em um escritório sujo com uma porta velha como mesa e o nome de sua empresa mal pintado em uma placa? Quantos empreendedores estariam dispostos a arriscar suas economias, a se esforçar para trazer um produto ao mercado, quando o governo simplesmente taxaria sua recompensa por seu trabalho árduo? As invenções e inovações que produzem riqueza "extrema" provavelmente nunca se concretizariam.
No entanto, o verdadeiro problema desse projeto de lei é muito mais profundo do que seus efeitos econômicos. Os autores do projeto de lei entendem fundamentalmente mal a riqueza e seu valor para a sociedade. Eles acham que a riqueza é ruim, que a riqueza extrema é pior e que é responsabilidade do governo impedir as pessoas de ficarem muito ricas.
Eles não entenderam nada.
Construir riqueza é algo a ser louvado e celebrado, e o governo deveria permitir que cada um de nós ficasse o mais rico possível. As vidas de todos melhoraram, especialmente aqueles em níveis de renda mais baixos, graças a inovadores e pioneiros cuja paixão por fazer as coisas de maneira mais inteligente, melhor, mais rápida e mais barata resultou neles criando coisas que ninguém achava possível.
Esses empreendedores e inventores enriqueceram porque curaram doenças, aperfeiçoaram tratamentos, inventaram ferramentas mais seguras, trouxeram conveniências para o mercado em massa e melhoraram a vida de milhões de pessoas além deles mesmos. A riqueza que acumularam reflete o valor que criaram. Além disso, sua riqueza lhes permite continuar a guiar seus negócios ou investir nos sonhos de outros inovadores, transmitindo seu conhecimento para a próxima geração.
Considere o caso de Gary Michelson, o bilionário cirurgião de coluna. Michelson construiu sua riqueza desenvolvendo ferramentas e métodos inovadores de cirurgia de coluna após ver sua avó afetada por degeneração espinhal neurogênica. Seu trabalho tornou a cirurgia de coluna mais segura e consistente, aumentou a longevidade dos implantes espinhais e reduziu o tempo de recuperação para os pacientes. Suas invenções foram tão prolíficas que ele eventualmente acumulou mais de 900 patentes em seu nome, que mais tarde vendeu por mais de 1 bilhão de dólares [R$ 4,8 bilhões na cotação atual].
Michelson então usou sua riqueza para fundar várias organizações de caridade que direcionam fundos para pesquisas médicas promissoras, combate a doenças negligenciadas, tornam a faculdade mais acessível e melhoram o bem-estar animal.
Na verdade, a maioria das maiores organizações de caridade do mundo foi fundada por riqueza "extrema". Sob o imposto sobre a riqueza na Lei OLIGARCA, essas instituições de caridade não existiriam ou seriam apenas uma sombra do que são.
No total, os inovadores acabam recebendo apenas uma fração dos benefícios de suas descobertas. A maior parte do valor beneficia o resto de nós por meio de produtos mais novos e mais baratos, que continuam a elevar nosso padrão de vida.
Uma abordagem honesta sobre os empreendedores bem-sucedidos na América deveria focar não na riqueza que alguns acumularam, mas na infinidade de benefícios que seu trabalho traz para a sociedade como um todo.
Parker Sheppard concentra-se em modelagem econômica dinâmica como analista sênior de políticas no Centro de Análise de Dados da The Heritage Foundation.
Richard Stern é o diretor interino do Centro Grover M. Hermann para o Orçamento Federal na The Heritage Foundation.
