Um ano atrás, a cidade de Houston, a quarta maior dos Estados Unidos, sofria os efeitos devastadores do Furacão Harvey. As enchentes causadas pelas tempestades inundaram centenas de milhares de casas e obrigaram mais de 30 mil pessoas a sair de seus lares para buscar abrigo.
As cenas de destruição foram seguidas por atos de generosidade e solidariedade. Um ano após a tragédia, o jogador de futebol americano J. J. Watt revelou que uma campanha iniciada por ele conseguiu arrecadar US$ 41.6 milhões, que nos últimos doze meses ajudaram na reconstrução e reparos de mais de 600 casas; na recuperação e reconstrução de mais de 420 centros de assistência infantil, que servem mais de 16 mil crianças; na distribuição de mais de 26 milhões de refeições para os afetados pela tragédia; em serviços de saúde mental e física para mais de 6.500 pessoas e na distribuição de medicamentos para mais de 10 mil pacientes.
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J.J. Watt, que joga na defesa do time Houston Texans, tinha o plano inicial de arrecadar US$ 200 mil com a campanha, e se surpreendeu com a generosidade de pessoas, de vários lugares do mundo, que fizeram com que as doações atingissem essa soma. O esforço do jogador para ajudar a cidade do Texas está sendo considerado a maior campanha de financiamento coletivo já feita no mundo.
Watt publicou um texto em suas redes sociais em que reflete sobre os eventos do Furacão Harvey e suas consequências.
“As memórias de destruição e devastação permanecem, mas são acompanhadas por memórias de esperança, generosidade e da beleza do espírito humano. As ações dos socorristas profissionais e dos cidadãos comuns foram uma inspiração para o mundo e um exemplo brilhante do bem inerente que está dentro de todos nós.
Eu fui afortunado por testemunhar essa generosidade em primeira mão, já que a campanha que iniciei com o simples alvo de US$ 200 mil se transformou em uma onda incrível de apoio de pessoas de todo o globo.”
Para o jogador, o trabalho ainda não vai parar. O objetivo da Fundação de Watt, que trabalha em parceria com outras organizações sem fins lucrativos, é continuar reconstruindo casas e outras estruturas pelos próximos doze meses. O plano também inclui continuar oferecendo assistência médica e distribuindo medicamentos aos afetados, e construir ou restaurar centros para meninos e meninas na área afetada pelo furacão, que vão atender mais de 5 mil jovens.
“Sonhe alto, trabalhe duro”
J.J. Watt é um atleta com muitas vitórias. Ele já foi considerado o melhor jogador da defesa da NFL em 2012, 2014 e 2015. Ele diz que a inspiração para transformar seus sonhos em realidade vem dessas quatro palavras: "sonhe alto, trabalhe duro", e que aprendeu sobre a importância do legado e do serviço para os outros já na infância com o seu avô.
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A fundação criada pelo jogador, a Justin J. Watt Foundation, trabalha para promover programas de esportes em escolas de ensino médio americanas. Segundo a fundação, oferecer esse tipo de oportunidade às crianças “dá a elas um ambiente seguro, supervisionado e estruturado para passar o tempo após a escola, e também ensina as crianças como trabalhar junto no contexto de uma equipe, como perseverar diante das adversidades e que o trabalho duro é o melhor caminho para o sucesso em qualquer situação”.
Em maio deste ano, a estrela do Houston Texas também se ofereceu para cobrir pessoalmente os custos do funeral de todas as vítimas do tiroteio de Santa Fé, no Texas. O ataque foi cometido por um estudante que deixou 10 pessoas mortas, a maioria estudantes, em uma escola de ensino médio.
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