Lavrenti Beria, o homem que conseguiu ser mais temido do que Stalin

Em 23 de dezembro de 1953, Lavrenti Beria foi submetido ao mesmo ritual pelo qual milhares de pessoas já haviam passado por ordens suas. Julgado traidor, sem direito a defesa, se viu diante de um pelotão de fuzilamento. Beria não demonstrou a coragem que muitas das pessoas que ele mandara matar demonstraram neste momento.

Ajoelhou-se, implorando por sua vida. Depois deitou-se no chão, gemendo. E nessa posição foi alvejado na cabeça pelo general Pavel Batitsky. No dia seguinte, a imprensa oficial soviética divulgou uma nota: “O tribunal determinou que o réu Beria, depois de trair a pátria e agindo nos interesses do capital estrangeiro, organizou um grupo traidor de conspiradores, inimigos do Estado Soviético”.

O texto prosseguia: “Os conspiradores tinham como seu objetivo criminoso utilizarem os órgãos do Ministério dos Assuntos Internos contra o Partido Comunista e o Governo da URSS, colocarem o Ministério dos Assuntos Internos acima do Partido e do Governo para tomarem o poder, liquidarem o regime operário-camponês soviético, restaurarem o capitalismo e restabelecerem o domínio da burguesia”.

Assim terminava a trajetória do homem mais temido da União Soviética desde meados da década de 30. Como chefe da NKVD, o serviço de espionagem que antecedeu a KGB, ele havia cuidado de toda a rede de opressão do regime soviético. Gerenciava os expurgos de etnias inteiras e a investigação e prisão de opositores. Mantinha funcionando os gulags, como eram conhecidos os campos de trabalho forçado.

Projeto atômico

Mas seu poder ia muito além: era ele o responsável por deslocar detentos para as fábricas e as minas. Dessa forma, alimentou a máquina de guerra russa e chegou a alcançar a patente de general. Foi ele também que gerenciou todos os aspectos da fundação do programa nuclear soviético, desde o uso de espiões para roubar detalhes do projeto americano até a mineração de plutônio e a arregimentação de especialistas para desenvolver bombas atômicas.

Beria foi bem-sucedido nesse projeto: em poucos anos, a URSS tirou o atraso em relação ao Ocidente e, em 1949, detonava seu primeiro artefato nuclear. Mas o sucesso inicial, assim como a continuidade do programa, se deu ao custo de vidas humanas.

“Trabalhei como motorista sem escolta, com o número 3-2-989’, relata Piotr Khmelnitzki, antigo motorista numa mina em Kolyma, no nordeste da URSS, em depoimento que consta do livro Laventri Béria - O Carrasco ao Serviço de Stalin, de José Milhazes. “Só durante o inverno de 1952, das mil pessoas que transportei, sobreviveram 36. Morriam de fome, de frio, dos trabalhos forçados, da radioatividade”.

Khmelnitzki prossegue: “Se se atravessar a passagem com o nome simbólico de Pensa, na cadeia montanhosa Chaitan, encontra-se o maior cemitério do campo de concentração, de onde os restos mortais são arrastados por feras. Em certos lugares do caminho, abundam crânios humanos como cascas de ovos”.

Erro de avaliação

O sucesso fez do político uma figura muito próxima de Stalin. Os dois, aliás, eram nativos da Geórgia. Beria nasceu em 1899. Sabe-se pouco de sua infância, mas suas atividades no início da década de 1920, durante a consolidação da União Soviética na região, despertariam suspeitas ao longo de muitos anos — ele teria atuado como agente duplo.

Ainda na Geórgia, ele subiu na hierarquia soviética aproveitando-se de características que no futuro fariam dele conhecido como o homem certo para fazer o serviço sujo em nome de Stalin. Eliminou toda a intelectualidade da república e, em diferentes ocasiões, mostrou-se capaz de reprimir revoltas com severidade e não ter escrúpulos para eliminar grupos étnicos inteiros.

Em 1938, durante o Grande Expurgo conduzido a partir de Moscou, Nikolai Yezhov, então chefe da NKVD, denunciaria Beria, que ainda vivia na Geórgia. Antes mesmo de ser preso, ele soube da decisão, pegou às pressas um avião e encontrou-se com Stalin. Não só escapou da prisão certa como conseguiu ser levado para a capital, onde acabaria assumindo a agência de espionagem. Conseguiu inverter a situação a ponto de mandar prender Yezhov — que, assim com Beria faria em 1954, ajoelhou-se chorando e implorou pela vida segundos antes de ser executado, em 1940.

Influente, Beria acabaria participando de um erro grosseiro de avaliação militar durante a Segunda Guerra. Na medida em que Adolf Hitler se preparava para romper o pacto de não-agressão firmado com Stalin, no início de 1941, o chefe do serviço secreto criticava os informantes e garantia ao ditador que nada aconteceria naquele momento.

“Beria tentava agradar ao seu chefe”, relata Milhazes em seu livro. “Numa nota escrita a Stalin a 21 de junho de 1941, o responsável pelos serviços secretos soviéticos comentava assim as informações que chegavam da Embaixada da URSS em Berlim: ‘Insisto na chamada e no castigo de Dekanozov, nosso embaixador em Berlim, que continua a bombardear-me com desinformação sobre a alegada preparação de Hitler de um ataque contra a URSS. Este general estúpido afirma que três grupos de exércitos da Wehrmacht irão avançar na direção de Moscovo, Leningrado e Kiev, baseando-se na rede de agentes berlinense’.” Acontece que Dekanozov tinha razão.

Predador sexual

Em março de 1953, quando Stalin estava a poucos dias de morrer, imobilizado em uma cama, Beria permaneceu próximo. Barrou o acesso aos poucos médicos autorizados a atender ao ditador — muitos já haviam sido torturados e mortos simplesmente por informar que o estado de saúde do comandante supremo era crítico. Era visto chorando e abraçando Stalin, sempre que ele recobrava consciência, para depois se afastar assim que voltavam os delírios.

Com a morte do ditador, teve então início uma disputa por poder entre Beria, Nikita Khrushchev, Gueorgui Malenkov e Vyacheslav Molotov. Khrushchev assumiria o poder e Beria seria preso e condenado à morte.

Durante o processo, vieram à tona acusações há muito conhecidas contra o antigo homem forte de Stalin: o de que ele tinha o hábito de atacar mulheres, que muitas vezes eram depois presas ou torturadas. O caso mais conhecido é o da atriz Tatiana Okunevskaia. Convocada para uma festa em que estaria Stalin, e que acabou não acontecendo, ela se viu atacada por Beria.

“Levantei-me para regressar a casa. Ele disse que agora podíamos beber e que, se eu me recusasse a beber um cálice, ele não me deixaria sair. Bebi de pé. Ele abraçou-me pela cintura e empurrou-me para uma porta, mas não para aquela por onde ele saíra, nem para a porta por que tínhamos entrado. Ofegando de forma nojenta ao meu ouvido, disse em voz baixa que já era tarde, que era preciso descansar um pouco e que depois me levaria a casa. E foi tudo, perdi os sentidos”.

Acordou sabendo que tinha sido estuprada. Acabaria vivendo em três diferentes gulags por seis anos.