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Uma foto postada em uma rede social mostra um jovem digitando em um laptop. Atrás dele, o azul do mar, a areia fervente e três coqueiros; uma imagem que despertará o mesmo desejo em qualquer um que passe horas preso a um computador: "Eu também quero — e posso! - trabalhar e viver assim". Se ele se animar o suficiente, fará as malas, pegará o passaporte e partirá em busca de sua oportunidade, seu pedaço de mar e seu coqueiro (e, é claro, uma boa conexão com a internet para continuar trabalhando de lá).
Ele entrará, assim, para o clube cada vez mais amplo dos nômades digitais (ND), que — tecnicamente falando — não são todos aqueles que estabelecem moradia em outro país e não se movem, mas sim aqueles que, a cada quatro ou seis meses, pegam a mochila e partem para outra cidade ou país. No entanto, alguns daqueles que seguem esse ritmo, em algum momento, deixarão seus destinos idílicos e voltarão para seu bairro tedioso porque, a menos que tenham vocação de caracol para carregar a casa nas costas, o interminável caminho e a provisoriedade cansam e estressam, embora os sorrisos no Facebook ou no Instagram procurem ocultar isso.
Várias histórias recentemente publicadas dão voz a pessoas que, após experimentarem as desvantagens, retornam para casa ou se estabelecem em outro lugar de forma estável. No início de junho, o jornal britânico The Telegraph publicou um artigo com alguns depoimentos sobre as desvantagens desse estilo de vida e o intitulou de forma pouco amigável: "'Cansados', 'sós' e odiados pelos habitantes locais: A realidade daqueles que vendem o sonho do nômade digital". Dias depois, a BBC conversou com uma jovem inglesa, Lauren Juliff, uma garota apaixonada por viagens, que depois de cinco anos na estrada, se cansou.
Segundo ela, a falta de laços humanos estáveis, a distância de sua família e amigos, a má alimentação, as condições de trabalho instáveis, a dificuldade em sistematizar atividades recreativas, etc., acabaram levando-a a depressão e ansiedade — "comecei a ter ataques de pânico diariamente, que só paravam quando imaginava que tinha um lar", confessou. Os sintomas desapareceram somente quando ela decidiu assinar um contrato de aluguel estável em uma cidade em Portugal.
Agora, estabelecida em algo que poderia chamar de lar, ela fechou a porta, pendurou a mochila, tirou os sapatos… e respirou.
Sem tempo para formar uma família
No momento, parece que reclamar — pelo menos publicamente, como fez Juliff — não é a norma: os números mostram que o nomadismo digital ainda entusiasma muitas pessoas; muitas, especificamente, que têm um bom passaporte: um dos Estados Unidos, da União Europeia ou de outro bem colocado, que abre as portas para as áreas de embarque nos aeroportos. Segundo um estudo da empresa MBO Partners, 16,9 milhões de americanos se consideravam nômades digitais em 2022, um aumento de 131% em relação a 2019, quando eram 7,3 milhões.
Não é sempre fácil quantificá-los, como acontece com os europeus da União Europeia. Na zona Schengen, por exemplo, um alemão que tenha seu escritório em Bonn e trabalhe remotamente das ilhas Canárias, ou um bruxelense que faça o mesmo de Zagreb (Croácia), podem ficar fora de qualquer cálculo, pois podem residir no país de destino por tempo indeterminado e não há carimbo no passaporte que ative um contador, como acontece com vistos de turismo ou vistos específicos para nômades digitais de fora do continente. Na própria Croácia, no final de janeiro de 2023, havia 590 estrangeiros com esse visto (com duração de dois meses), mas estimava-se que havia 10.000 pessoas no país como nômades digitais.
"Viajar se tornou o meu trabalho ou parte dele; então, em vez de esperar ansiosamente pelo avião, eu o temo"
Enfim, há fila para se tornar um nômade digital, não para sair. Então, má imprensa gratuita? Casos isolados? Em um grupo de nômades digitais no Facebook — muitos dos quais são influenciados pelas redes sociais a adotar esse estilo de vida — Aceprensa lançou uma pergunta sobre o peso dos prós e contras ao decidir continuar ou abandonar esse estilo de vida. Encontramos um pouco de tudo (incluindo algumas ideias conspiratórias):
ND1: "Acho que todo esse 'movimento' (se é que pode ser chamado assim) atraiu muitas pessoas erradas, uma vez que se generalizou. Se a imprensa negativa pode ajudar a eliminar aqueles que se adaptam melhor a um estilo de vida mais comum, então precisamos de mais, não menos [dessas reportagens]. Diga às pessoas que esse estilo de vida é péssimo, e aqueles que não desanimarem terão uma boa chance de prosperar e ter uma vida realmente satisfatória como nômades digitais (se fizerem corretamente, é claro)".
ND2: "O convite para voltar ao escritório e toda essa negatividade na imprensa se deve ao fato de que eles não querem que sejamos livres. Eles querem nos forçar em uma pequena caixa, em uma forma de pensar, cansados e miseráveis. No final, tudo se resume a controlar e impor agendas; nenhum governo ou elites no comando nos querem felizes. É simples assim".
ND3: "A BBC [junto com o The Telegraph] também é controlada pelo tóxico Partido Conservador, então ambos os meios de comunicação podem ser simplesmente ignorados. Eles estão repetindo como papagaios os argumentos elitistas do estabelecimento e espalhando sua propaganda. A agenda aqui parece ser o controle e talvez desencorajar mais trabalhadores a deixarem o barco e começarem sua vida como nômades digitais".
Outros, por outro lado, nos confessam algumas desvantagens, algumas razões para começar a pensar em abandonar esse estilo de vida:
ND4: "Minha empresa passou por um grande crescimento e viajar o tempo todo já não era sustentável para os objetivos que eu queria alcançar. Acho que os nômades digitais geralmente desistem depois de alguns anos, porque sua vida, tanto pessoal quanto profissional, tende a não ir a lugar nenhum. Além disso, apesar de todas essas postagens dizendo 'fazemos isso funcionar', encontrar um parceiro e formar uma família é bastante difícil se você treinar seu cérebro para mudar de país toda vez que algo o perturba".
ND5: "Depois de seis anos viajando, tudo que eu quero são muitos pares de sapatos, coisas para meus hobbies, encontrar alguém conhecido no supermercado e ter dias de semana monótonos. Ainda mais: quero fazer uma viagem onde eu possa aproveitar e não trabalhar. Apenas férias. Seria ótimo".
ND6: "Depois de 10 anos e mais de 300 voos, às vezes você se cansa. Viajar se tornou meu trabalho ou parte dele; então, em vez de esperar ansiosamente pelo avião, eu o temo".
Viajar, viajar, flutuar, flutuar…
Sim: algo tem um custo. Beverly Thompson, socióloga do Sienna College em Loudonville (Nova York), estudou essa forma de viver e trabalhar antes que a pandemia levasse o fenômeno à fama. Consultada por Aceprensa, ela afirma que "a insegurança financeira, a solidão, o isolamento e a falta de conexão com outros seres humanos" podem deixar marcas na saúde mental daqueles que praticam esse modo de vida.
Em sua opinião, o nomadismo digital é uma fuga de curto prazo da mobilidade descendente a que muitos jovens trabalhadores estão condenados: "Eles foram criados com altas expectativas, têm educação universitária e, no entanto, a capacidade de se sustentarem com renda em tempo integral é uma posição que cada vez menos pessoas poderão alcançar".
"Quando eles já viajam há alguns anos, muitos desistem ou sofrem de esgotamento"
Segundo ela, os ND adotaram um estilo de vida "extremamente difícil; muitas vezes, vivem com um orçamento reduzido, então qualquer problema pode levá-los ao limite. Em última análise, eles terão que voltar para casa para cuidar de seus entes queridos, criar uma família, ter um emprego estável e se reconectar com a sociedade e a família. Seu estilo de vida é escapista, isolado, solitário, cria problemas de saúde mental e não é sustentável a longo prazo, especialmente à medida que tudo se torna ainda mais precário".
Também concorda com ela o sociólogo Aris Dougas, de Barcelona, que pesquisa os impactos do nomadismo digital em Zadar (Croácia). Segundo ele, essa dinâmica "desestabiliza as bases do caminho clássico de desenvolvimento pessoal: estudar, conseguir um emprego, se estabelecer, formar uma família, etc. No entanto, o que acontece? Isso já não é óbvio em nossa geração. Eu não tenho os meios para fazer isso. Por que os americanos vão ao México? Porque é mais barato. O nomadismo digital, direta ou indiretamente, consciente ou inconscientemente, é uma maneira de sair de um sistema que não oferece as soluções que foram prometidas através de sua educação. Então você sai de forma egoísta, porque não enfrenta as condições estruturais que o sustentam, e pode viver bem em outro lugar".
No entanto, nem tudo são rosas. Dougas diz que conheceu casos de ND que começaram com muita força e que planejavam viajar pelo mundo todo em seis meses: "Quando eles já viajam há alguns anos, muitos desistem ou sofrem de esgotamento, pois é um estilo de vida que envolve solidão, superficialidade nos relacionamentos, deslocamento, como falta de conexão com o espaço, com as pessoas; desconhecimento das línguas locais". É como "flutuar em uma sociedade, sem se aprofundar em nenhum de seus diferentes grupos". Sem criar as raízes de que o ser humano precisa.
A respeito de alguns dos problemas mencionados acima, há outro levantamento com 950 nômades digitais americanos, publicado pelo blog Passport Photo Online no início de junho: 41% dos entrevistados admitiram que seu estilo de vida afetava sua capacidade de iniciar um relacionamento amoroso; 77% expressaram preocupação com sua situação financeira (os assalariados mais do que empreendedores ou freelancers); 83% relataram sentir-se culpados quando tiravam uma folga para desconectar do trabalho, etc. No entanto, apesar de tudo isso, avassaladores 94% afirmaram que não pretendem mudar seu estilo de vida até o final de 2023 e além. Aparentemente, enquanto houver juventude e meios, a tendência é continuar caminhando, explorando, postando fotos no "Insta"…
"E depois…? Veremos".
Alguns números, algumas sugestões
O portal Nomad List, citado como autoridade no assunto pelo New York Times, Politico, CNN, Forbes, etc., oferece alguns dados interessantes sobre o nomadismo digital, incluindo o perfil daqueles que o adotam: homens brancos, solteiros, entre o final dos vinte e início dos trinta anos, com renda anual entre US$ 50.000 e US$ 250.000, em sua maioria "progressistas", que profissionalmente podem ser, nesta ordem, desenvolvedores de software, desenvolvedores web, fundadores de startups, especialistas em marketing, etc.
47% dos nômades digitais são dos EUA, seguidos de longe pelos britânicos, com 7%, e russos, com 5% (os espanhóis são apenas 2%), e os principais destinos são Tóquio, a cidade portuguesa de Portimão, Madri, a tailandesa Ko Pha Ngan, Medellín e Zagreb.
Dado que aqueles que podem se dar ao luxo de ter esse estilo de vida vêm principalmente de países ricos, o Washington Post sugere algumas ideias para que esse nomadismo seja ético: pede aos nômades digitais que, onde quer que vão, especialmente se for para um país menos desenvolvido, façam o possível para interagir e fazer algo útil em benefício da população local, como se matricular em uma escola de idiomas (para aprender a língua local, mas também para interagir com os outros); fazer algum tipo de trabalho voluntário, como ensinar inglês; consumir nos negócios das pessoas comuns, não nos mais turísticos; deixar gorjetas para os funcionários do setor de serviços, etc.
