Antes de abrir fogo contra a plateia neste domingo (01) — matando pelo menos 50 pessoas em um festival de música country na Las Vegas Strip (principal avenida da cidade) — o atirador Stephen Paddock levava uma vida tranquila em uma pequena cidade próxima de Las Vegas.
Aposentado, Paddock frequentemente visitava Las Vegas para fazer apostas e ir a shows, conforme disseram seus familiares. Registros públicos mostram que ele era um piloto credenciado que possuía dois aviões. Ele também possuía uma licença do Alasca para caçar.
Por muitos anos, ele parece ter vivido em Mesquite, no estado do Texas. No entanto, registros de bens mostram que ele escolheu mudar-se para outra cidade também chamada Mesquite, desta vez no estado de Nevada, onde ele comprou uma casa em 2013 e lá vivia desde então.
A família de Paddock relatou que não há nada no passado dele que poderia sugerir alguma violência.
“Nós estamos completamente perplexos e horrorizados. Nós não temos nenhuma ideia de como Steve fez isso. Absolutamente nenhuma”, disse um familiar que falou anonimamente para evitar magoar a família.
“Não havia nada de secreto ou estranho nele”.
Membros da família disseram que Paddock passou muito dos anos recentes de sua aposentadoria em hotéis de Las Vegas e apostando. Eles dizem que ele ouvia música country e ia a shows nos hotéis da cidade.
A polícia de Las Vegas relatou que as autoridades estavam em processo de busca na casa de Paddock em Mesquite, Nevada, nesta segunda-feira (02) de manhã. Quinn Averett, um porta-voz da Polícia de Mesquite em Nevada, disse que Paddock era desconhecido para as autoridades da cidade onde possui uma casa a cerca de 130 km a nordeste de Las Vegas. A polícia disse ainda não ter nenhum tipo de interação com Paddock registrada. A Polícia de Las Vegas afirmou o seguinte sobre Paddock:
“Nós não temos nenhuma informação investigativa ou de antecedentes associadas a este indivíduo que sejam depreciativas”, disse o xerife Joseph Lombardo. “A única coisa que podemos dizer é que ele recebeu uma convocação há muitos anos que foi tratada como uma questão normal pelo sistema judiciário”.
Após os disparos, Paddock foi encontrado morto por policiais no 32º andar do Hotel e Cassino Mandalay Bay, relatou Lombardo durante a coletiva de imprensa. Paddock tinha 64 anos.
A polícia acredita que o atirador, um residente local, era um agressor do tipo “lobo solitário”. No entanto, o xerife não deu maiores detalhes sobre os antecedentes de Paddock ou alguma possível motivação.
“Nós não temos nenhuma ideia sobre quais eram as suas convicções”, disse Lombardo. “Neste momento nós acreditamos que ele agiu de forma isolada”.
Registros do ataque sugerem que o atirador havia utilizado uma arma automática. Paddock, que havia chegado ao hotel na quinta-feira, foi encontrado com mais de 10 rifles, afirmou o xerife de Las Vegas. Familiares disseram saber que Paddock possuía armas, mas acreditavam que elas fossem legais.
O irmão de Paddock, Eric, disse à Reuters que a família estava chocada com o ocorrido.
“Nós não temos nenhuma ideia”, disse Eric Paddock à agência de notícias. “Nós estamos estarrecidos. Estamos perplexos e nossas condolências vão para as vítimas. Nós não fazemos ideia do que aconteceu”.
Eric também afirmou que ele é um multimilionário que fez grande parte de seu dinheiro investindo no setor imobiliário. Ele não estava ciente de seu irmão ter tido dificuldades financeiras recentes. O irmão também disse que o atirador colecionava moedas quando era criança.
Eric Paddock afirmou, ainda, que seu irmão tinha gastos excessivos em cassinos em Las Vegas. Ele descreveu a riqueza do aturador como "substancial" e disse que o irmão não se preocupava com religião ou política.
Na segunda pela manhã, a polícia relatou ter feito buscas e encontrado uma mulher de 62 anos, Marilou Danley, denominada como alguém possivelmente envolvida no ataque.
As autoridades a identificaram como a companheira de Paddock. Familiares disseram que ela havia sido namorada dele por algum tempo e vivia com ele em Mesquite, Nevada.
O ataque de domingo foi o tiroteio em massa mais letal da história dos Estados Unidos, matando pelo menos 50 pessoas e ferindo outras centenas.
