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Até 30% dos casos de esquizofrenia entre homens jovens podem estar ligados ao uso pesado de maconha, de acordo com um novo estudo que analisou dados de mais de seis milhões de pessoas na Dinamarca.
O estudo, publicado este mês na Psychological Medicine, também descobriu que a proporção de novos casos de esquizofrenia ligados ao transtorno do uso de cannabis aumentou consistentemente desde a década de 1970, provavelmente devido ao aumento da potência da droga que muitos consideram inofensiva.
Os pesquisadores analisaram cinco décadas de dados de mais de 6,9 milhões de pessoas. O estudo foi conduzido por pesquisadores do Instituto Nacional de Abuso de Drogas e dos Serviços de Saúde Mental na Região da Capital da Dinamarca nos Institutos Nacionais de Saúde.
O estudo aumenta a evidência crescente de que o uso pesado de maconha de alta potência pode ser prejudicial à saúde mental das pessoas, principalmente dos jovens. E ocorre quando vários estados legalizaram recentemente o uso recreativo de maconha ou estão prestes a fazê-lo.
No mês passado, Delaware se tornou o 22º estado a legalizar a maconha recreativa. Maryland também legalizou a droga este ano, e Missouri legalizou no ano passado. Minnesota também está prestes a legalizar a maconha recreativa — a Câmara e o Senado do estado aprovaram leis de legalização e estão no processo de resolver as diferenças no comitê da conferência. Ohio pode votar na legalização ainda este ano, e os defensores da legalização da Flórida estão perto de reunir assinaturas suficientes para colocar uma emenda constitucional pró-maconha recreativa na cédula de 2024.
“O aumento na legalização da cannabis nas últimas décadas a tornou uma das substâncias psicoativas mais usadas no mundo, ao mesmo tempo em que diminuiu a percepção do público sobre seus danos”, disse Carsten Hjorthøj, principal autor do estudo, em um comunicado. “Este estudo aumenta nossa crescente compreensão de que o uso de cannabis não é inofensivo e que os riscos não são fixados em um ponto no tempo”.
Embora pesquisas anteriores tenham mostrado que o uso precoce e frequente de cannabis está associado a um risco aumentado de desenvolver esquizofrenia, o novo estudo analisou a relação entre o transtorno do uso de cannabis e a esquizofrenia com base no sexo e na idade.
Os pesquisadores estimaram que 15% dos casos de esquizofrenia entre homens entre 16 e 49 anos poderiam ter sido evitados se os não tivessem desenvolvido primeiro o vício em cannabis. E para homens jovens entre 21 e 30 anos, os pesquisadores estimaram que até 30% dos casos de esquizofrenia podem estar ligados ao vício em maconha.
Embora os pesquisadores tenham encontrado fortes evidências de uma associação entre o uso de maconha e a esquizofrenia entre homens e mulheres, a associação foi mais forte entre os homens jovens, de acordo com o estudo. Os pesquisadores estimaram que 4% dos casos de esquizofrenia entre mulheres de 16 a 49 anos provavelmente poderiam estar ligados ao uso pesado de maconha.
No mês passado, a National Review destacou a história de Catherine Mayberry, uma ex-estudante e atleta do time do colégio em Minnesota que, de acordo com seus pais, foi diagnosticada com esquizofrenia depois que se tornou viciada em maconha na adolescência. Seus pais, Trent e Jane Mayberry, descreveram a psicose de sua filha — ela lutava para falar, colocava música alta para acalmar as vozes em sua cabeça e tinha amigos que provavelmente não eram reais. Ela finalmente começou a usar drogas mais pesadas e morreu em outubro de uma overdose de metanfetaminas misturadas com fentanil.
“Tenho 100% de certeza de que veio da cannabis”, disse Trent Mayberry à National Review sobre a psicose de sua filha. “Se ela nunca tivesse usado maconha, haveria uma probabilidade muito alta de que ela não tivesse esses tipos de sintomas”.
Robin MacGregor Murray, professor de pesquisa psiquiátrica no King's College London, disse à National Review no ano passado que aqueles que trabalham nos serviços psiquiátricos da Grã-Bretanha concordam que existe uma relação entre cannabis e psicose. E, disse ele, há “definitivamente” uma conexão com maconha de maior potência. “Acho que é por isso que não vi pessoas psicóticas após o uso de maconha quando eu era jovem”, disse ele.
O emaranhado de transtornos de abuso de substâncias e doenças mentais continua a ser um importante problema de saúde pública, disse a Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas e coautora do estudo.
“À medida que o acesso a produtos potentes de cannabis continua a se expandir, é crucial que também aumentemos a prevenção, a triagem e o tratamento para pessoas que possam sofrer de doenças mentais associadas ao uso de cannabis”, disse Volkow. “As descobertas deste estudo são um passo nessa direção e podem ajudar a auxiliar as decisões que os profissionais de saúde podem tomar ao cuidar dos pacientes, bem como as decisões que os indivíduos podem tomar sobre seu próprio uso de cannabis”.
