Suicídios nos EUA atingiram recorde no ano passado

Mais americanos cometeram suicídio em 2022 do que em qualquer outro ano registrado, de acordo com dados divulgados pelo CDC [Centro de Controle e Prevenção de Doenças] na quarta-feira.

O Centro Nacional de Estatísticas de Saúde (NCHS) registrou quase 50.000 suicídios no ano passado, um aumento de 2,6% em relação ao ano anterior. A taxa de suicídio de 2022 de 14,3 por 100.000 americanos é a mais alta desde 1941.

O aumento dos suicídios foi em grande parte impulsionado por americanos mais velhos tirando suas próprias vidas. As taxas de suicídio entre jovens retornaram aos níveis pré-pandemia em 2022, após dispararem em 2021 em meio ao isolamento social e estresse financeiro causados pela pandemia e pelos lockdowns. As taxas de suicídio para crianças de 10 a 14 anos diminuíram 18% em 2022, e as taxas para jovens de 15 a 24 anos diminuíram 9%.

Adultos mais velhos estão no maior risco de suicídio, pois combatem a solidão, o luto e a saúde em declínio. Homens com 75 anos ou mais tiveram a maior taxa de suicídio em 2022, com quase 44 por 100.000 pessoas. De acordo com dados do NCHS de 2021, armas de fogo são, de longe, o principal mecanismo de suicídio para homens, e a probabilidade de seu uso aumenta com a idade.

Embora os homens representem metade da população dos EUA, eles correspondem a quase 80% dos suicídios. Homens são quatro vezes mais propensos a cometer suicídio do que mulheres, embora as mulheres sejam mais propensas do que os homens a terem pensamentos suicidas.

Mulheres entre 55 e 64 anos estão no maior risco de suicídio. Para mulheres com 75 anos ou mais, envenenamento (incluindo overdose de drogas) é o principal mecanismo de suicídio, seguido por armas de fogo e sufocamento.

O aumento nas taxas de suicídio está de acordo com uma curva estagnada de expectativa de vida nos EUA. Ao contrário de outras nações desenvolvidas, que relataram um rápido retorno às suas taxas de expectativa de vida pré-Covid em 2022, os EUA tiveram uma recuperação pós-pandemia dolorosamente lenta.

Entre 2019 e 2021, a expectativa de vida nos EUA despencou 2,4 anos. Após o auge da pandemia, o aumento em 2022 restaurou menos da metade da perda — adicionando apenas 1,1 ano.

Suicídios desempenham um papel importante no achatamento da curva de expectativa de vida dos EUA, juntamente com overdoses de drogas e homicídios. Doenças crônicas como obesidade, diabetes e doenças cardíacas ainda são os principais fatores que impedem o aumento das taxas de expectativa de vida no país, que vinham aumentando constantemente por um século até 2010, quando a curva começou a se achatar.

O aumento contínuo nas taxas de suicídio nos EUA está correlacionado com o problema singular dos EUA de "mortes por desespero". Muitos procuraram identificar a raiz do problema em bases econômicas, culturais, antropológicas ou espirituais. Autores como J.D. Vance em "Hillbilly Elegy" e Charles Murray em "Coming Apart" culparam as crescentes taxas de mortes por desespero na diminuição de oportunidades, comunidades fragmentadas e perda de identidade, que resultaram em um amplo sentimento de desesperança nos Estados Unidos.

Mais de 12 milhões de americanos relataram pensamentos de cometer suicídio — um número que continua crescendo a taxas alarmantes.

O acesso aos cuidados de saúde mental nos EUA é mais difícil agora do que antes da pandemia. Cerca de metade da população vive em uma área sem um profissional de saúde mental, dependendo de médicos de família para cuidados de saúde mental — ou não recebendo nenhum. Seriam necessários pelo menos mais 8.500 trabalhadores para fornecer cuidados acessíveis em todo o país.

A Linha de Suicídio e Crise (anteriormente conhecida como Linha Nacional de Prevenção ao Suicídio), que pode ser acessada pelo 988 [Nota: No Brasil existe o CVV, com o número 188], experimentou um aumento nas ligações nos últimos anos, esticando seus recursos ao limite. Um número crescente de chamadas deixou uma grande fração incapaz de se conectar com um conselheiro. Enquanto a Linha atendeu quase 2.000.000 de chamadas em 2021, mais de 300.000 foram deixadas sem resposta antes de a ligação ser encerrada.

Conselheiros e socorristas em todo o país têm trabalhado para atender à crescente demanda por seus serviços. Socorristas de emergência têm buscado maneiras de reestruturar suas equipes para oferecer unidades especializadas treinadas para responder a crises de saúde mental. Embora as altas taxas de suicídio e crises de saúde mental não mostrem sinais de diminuição, os recursos públicos estão em ascensão.

©2023 National Review. Publicado com permissão. Original em inglês.