Um bairro com muitas faces

Histórico e com muitas faces, eis as principais características do Prado Velho. onde hoje fica a Pontifícia Universidade Católica do Paraná foi o palco para o primeiro pouso de avião e a primeira partida de futebol disputada em Curitiba, ambos realizados no início do século passado no terreno do antigo hipódromo do Jockey Club Paranaense.

Do outrora badalado espaço curitibano restam lembranças ainda visíveis, como a arquibancada do antigo hipódromo na PUCPR, a fachada do Hospital Psiquiátrico Nossa Senhora da Luz e o Teatro Paiol. Este último, construído em 1906 para ser depósito de pólvora do exército, foi adaptado em 1971 – mantendo sua característica arquitetônica romana – para se transformar no teatro de arena que tornou-se referência no bairro e ponto turístico da capital paranaense.

Atualmente, o Prado Velho, embora pequeno, é um bairro com ampla diversidade de comércio e prestação de serviços. No espaço que vai da Rua Chile à BR 476, passando pelas avenidas Marechal Floriano Peixoto e Comendador Franco – vias que delimitam o bairro –, encontram-se centros culturais, instituições de ensino, bares, restaurantes, casas noturnas, um hipermercado, um hospital e sedes de orgãos públicos – como o Tribunal Regional Eleitoral do Paraná. "No Prado Velho diferentes situações convivem juntas. É um bairro tradicionalmente comercial. Há muitas pequenas empresas que são importantes geradoras de empregos. É também muito bem servido na parte de prestação de serviços e possui fácil acesso ao Centro – que é próximo – e aos demais bairros", explica Émerson de Freitas Godói, diretor da Imobiliária Freitas Godói.

No entanto, problemas sociais e ambientais revelam mais um aspecto do Prado Velho. Moradores e comerciantes reclamam do mau cheiro do Rio Belém e da falta de segurança, sobretudo na região próxima da Vila das Torres, no lado oeste do bairro. "O maior problema é a desigualdade social", aponta Jean Goudard, gerente do Solero Bar e Restaurante. "Minha única reclamação é a violência", diz Laura Tanaka, gerente do bar Ponto Com. "Na região próxima à PUC é comum vermos crianças pedindo dinheiro e assaltos", complementa Goudard.

Analistas da área imobiliária prevêem uma tendência a ser explorada na bairro em função das instituições de ensino próximas da região. "No Prado Velho a procura de estudantes por imóveis é grande. Há alguns empreendimentos próximos à PUC voltados para eles, com poucos andares, como determina a Lei de Zoneamento para aquele local, mas são insuficientes", ressalta Roberto Gonzaga, presidente da Gonzaga Imóveis. "Esse é um nicho a ser explorado e acredito que seja uma tendência para a região, pois não há muita oferta de apartamentos por ali", complementa Godói.