Vinte e cinco imigrantes africanos, que partiram da Líbia e tentavam chegar à Itália, morreram no porão de um barco que estava tão lotado que os imigrantes não conseguiam sair para respirar, informaram meios de comunicação italianos e integrantes da guarda costeira nesta segunda-feira, depois que os corpos foram encontrados.
Acredita-se que centenas de imigrantes que fogem dos conflitos na Líbia e no norte da África já morreram desde o início do ano durante viagens desesperadas pelo Mar Mediterrâneo. O barco de 15 metros de comprimento levava 296 pessoas, dentre elas mulheres e crianças, disse o capitão da Guarda Costeira Antonio Morana.
No porão também ficavam os motores do barco, segundo a agência de notícias Ansa. Na medida em que o ar ficava irrespirável por causa dos gases dos motores, os imigrantes tentavam sair, mas a embarcação estava tão lotada que eles não conseguiram subir, disse a Ansa, que informou também que eles podem ter morrido por asfixia.
As autoridades encontraram os corpos - todos de homens jovens - após entrar no barco a poucas milhas da costa da ilha de Lampedusa, que fica mais perto da África do que da Itália continental. Os corpos foram colocados em sacos verdes antes de serem levados para um abrigo de imigrantes na ilha de Lampedusa. Os sobreviventes foram levados para a ilha e também transferidos para o abrigo. Uma fotografia publicada por um jornal italiano mostra o corpo de um homem sendo retirado do barco por equipes de resgate.
Morana disse acreditar que todas as vítimas eram da região subsaariana. Segundo os sobreviventes, o barco deixou a Líbia dois dias atrás. Dezenas de barcos tentam que tentam chegar à Itália levam imigrantes da África subsaariana que trabalhavam na Líbia, perderam seus empregos e fugiram temendo por suas vidas com a eclosão dos conflitos no país. Em abril, um barco que segundo estimativas levava 300 pessoas afundou, deixando cerca de 250 mortos.
Brigas entre imigrantes e policiais foram registradas num centro para imigrantes na cidade de Bari, sul da Itália, deixando vários feridos. Imagens divulgadas pela emissora de televisão estatal RAI mostram os imigrantes ocupando estações de trem e jogando objetos contra carros de polícia. Segundo a Ansa, os imigrantes estavam no centro havia vários meses e protestavam contra a falta de progressos em seus pedidos de asilo. As informações são da Associated Press.
