3 razões pelas quais é difícil se proteger de ataques de drones

Há muita preocupação nos círculos de defesa em todo o mundo sobre o crescente desafio de drones armados e mísseis de cruzeiro, especialmente após o ataque às instalações e campos de petróleo sauditas no início deste mês.

O fato é que a defesa contra esses sistemas modernos de armas pode ser difícil - e o fracasso em se defender contra eles pode ter sérias consequências.

O ataque contra a instalação de petróleo de Abqaiq e o campo de petróleo de Khurais na Arábia Saudita em 14 de setembro - provavelmente envolvendo drones armados e mísseis de cruzeiro iranianos - interrompeu 50% da produção de petróleo da Arábia Saudita. Isso equivale a 5% do suprimento global de petróleo.

Embora não esteja claro exatamente o que aconteceu no ataque neste momento da investigação internacional, uma coisa parece clara: os drones armados e mísseis de cruzeiro atingiram seus alvos impunemente.

Como isso poderia acontecer, considerando que a Arábia Saudita, um país bem armado, tem vários sistemas de defesa aérea e antimísseis disponíveis para se defender contra drones armados e mísseis de cruzeiro?

Há muitos fatores em jogo aqui, mas um dos desafios óbvios para se defender com sucesso contra a ameaça de drones armados e mísseis de cruzeiro - independentemente de quem os lança - são as limitações dos radares.

Mísseis de cruzeiro e drones têm algumas vantagens distintas que os tornam interessantes para planejadores militares - e, em alguns casos, como o ataque aos sauditas, a arma preferida.

Primeiro, drones e mísseis de cruzeiro podem voar baixo, rente ao terreno a caminho de seus alvos. Isso essencialmente permite que os drones e mísseis de cruzeiro “se escondam” na topografia, dificultando a detecção por radares terrestres.

O voo de baixo nível pode mascarar a abordagem do atacante.

Segundo, esses sistemas de armas, que geralmente são menores que aeronaves convencionais ou mísseis balísticos, são mais difíceis de serem detectados pelos sistemas de radar devido à menor seção transversal de radar.

Se você não consegue ver o alvo, não pode derrubá-lo.

Terceiro, mísseis de cruzeiro e drones armados geralmente são móveis, o que significa que a ameaça pode vir de qualquer direção. De fato, mísseis de cruzeiro podem ser lançados do solo, de aeronaves e de navios e submarinos submersos.

Se o radar não estiver apontado na direção certa e na hora certa, você não verá o ataque.

Mas drones armados e mísseis de cruzeiro também têm desvantagens. Uma é que eles não são invencíveis. Drones armados e mísseis de cruzeiro têm alcance limitado e velocidades mais lentas, os quais podem limitar sua eficácia e aumentar sua vulnerabilidade.

Eles podem ser abatidos.

De fato, os sauditas afirmam ter abatido uma série de drones armados (e aparentemente mísseis balísticos) dos rebeldes houthis apoiados pelo Irã, lançados do Iêmen para a Arábia Saudita durante o conflito em curso.

É possível que os radares de defesa aérea saudita estivessem olhando para o sul, em direção ao Iêmen, onde a ameaça de drones e mísseis era bem conhecida - e não para o norte, em direção ao Golfo Pérsico, de onde não se esperava um ataque.

Drones armados e mísseis de cruzeiro podem aumentar de maneira efetiva e eficiente o poder aéreo e militar de um país e diversificar a ameaça contra a qual um potencial oponente deve defender. O ataque aos sauditas acabará por tornar esses sistemas de armas mais populares.

Sem dúvida, agora seria um ótimo momento para os EUA fazerem um balanço de nossas defesas contra drones armados e mísseis de cruzeiro.

*Peter Brookes é membro sênior de assuntos de segurança nacional da Heritage Foundation. Terra Schroeder é membro do Programa Jovens Líderes da Heritage Foundation.

© 2019 The Daily Signal. Publicado com permissão. Original em inglês