Alagamento marca a passagem do Rita e começam os resgates

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Houston (Das agências internacionais) – Equipes de resgate começaram a procurar ontem por pessoas presas em escombros no sudoeste do Estado da Louisiana (sul dos EUA), após a destruição causada pelo furacão Rita, que atingiu os EUA por volta das 2h30 (4h30 em Brasília) de sábado.

O Rita atingiu a terra na cidade de Sabine Pass, no Texas, mas causou efeitos também em cidades da Louisiana, que foi o estado mais duramente atingido pelo furacão Katrina, há menos de um mês. A governadora da Louisiana, Kathleen Blanco, anunciou que 250 pessoas foram resgatadas na comunidade de Vermillion e que mais de mil podem ainda precisar de ajuda.

Na cidade de Lake Charles, também na Louisiana, houve alagamentos e alguns imóveis foram destruídos. "O lago subiu mais do que eu já tinha visto na vida", disse o prefeito da cidade, Randy Roach.

As equipes buscam pessoas que, apesar das orientações para deixarem a cidade, preferiram permanecer em suas casas. Segundo o vice-administrador da Guarda Costeira, Thad Allen, ainda não foram registradas mortes nas regiões do estado afetadas pelo Rita. Ele disse que o Rita fez com que as águas derrubassem os reparos feitos com sacos de areia para reparar os danos causados pela passagem do Katrina, em agosto.

O governador do Texas, Rick Perry, disse que não houve registros de mortes no estado – exceto pelas 24 pessoas que morreram no incêndio de um ônibus que tentava deixar a região por onde o Rita iria passar e pelo brasileiro David Albuquerque, de 17 anos, que sofreu um ataque cardíaco durante a fuga. Albuquerque deverá ser enterrado em Houston.

Moradores da região costeira do Texas começaram a voltar para casa ontem, apesar dos avisos das autoridades para permanecerem longe. Tráfego pesado foi registrado nas rodovias interestaduais 10 e 45, que levam a Houston, mas sem a gravidade dos congestionamentos que ocorreram na semana passada.

O governador do estado disse que as pessoas que estiverem seguras e ainda tenham mantimentos devem ficar onde estão.

Em Houston, onde cerca de 350 mil pessoas ainda estão sem energia elétrica, as autoridades dividiram a cidade em quadrantes e pediram aos moradores que voltassem aos poucos, uma seção por vez, a começar pelo noroeste.