O alerta de um tsunami na Nova Zelândia foi cancelado depois de um terremoto de 7,8 graus na escala Richter, ocorrido nesta quarta-feira (15) na costa sul do país, ter provocado uma onda de apenas 20 centímetros. A nota de alerta emitida pelo Centro de Alertas de Tsunamis do Pacífico antes do cancelamento da advertência indicava que o nível do mar confirmava a formação de um tsunami potencialmente destrutivo. Logo depois, o instituto retificou o alerta e informou que nenhuma onda com potencial destrutivo se dirigia à Nova Zelândia. Não há informações sobre vítimas ou danos do tremor.
O terremoto de 7,8 graus na escala Richter ocorreu por volta das 6h20, informa o Instituto de Pesquisa Geológica dos Estados Unidos. O epicentro foi identificado como uma área do leito oceânico situada a cerca de 160 quilômetros da costa de Invercargill, na Ilha do Sul da Nova Zelândia. O tremor ocorreu 33 quilômetros abaixo do leito submarino. A Rádio Nova Zelândia informou que moradores de cidades a centenas de quilômetros do epicentro relatavam ter sentido o tremor.
A Nova Zelândia repousa sobre uma das regiões de maior atividade sísmica do planeta, conhecida como o "Anel de Fogo" do Pacífico. Terremotos na casa dos sete graus têm potencial para causar graves danos em áreas habitadas.