O presidente da Ucrânia, Petro Poroshenko, viajou nesta quarta-feira (18) para a região de Donetsk, onde se reuniu com as tropas do governo que haviam abandonado há algumas horas a estratégica cidade de Debaltsevo.
Poroshenko se encontrou pessoalmente com a tropa e com seus chefes na cidade de Artiomovsk, onde os soldados chegaram desde Debaltsevo, informou a presidência ucraniana em comunicado. "Poroshenko felicitou os soldados por sua coragem", assinalou a nota oficial.
O comando militar ucraniano informou do recuo das tropas governamentais de Debaltsevo e que seu reagrupamento está terminando.
Segundo o presidente ucraniano, "as unidades saíram de maneira ordenada, com todo seu armamento, com carros de combate, blindados, peças de artilharia e veículos de transporte", o que demonstraria que as tropas não estavam cercadas, como afirmavam os separatistas e a própria Rússia.
Os rebeldes garantiram que as tropas governamentais puderam deixar o cerco somente depois de se comprometerem a depor as armas. "O grosso das tropas mencionadas por Poroshenko foi esmagado pelas forças rebeldes e outras unidades se renderam ou se estão rendendo atualmente", disse Denis Pushilin, um dos dirigentes da autoproclamada república popular de Donetsk.
Segundo os porta-vozes separatistas, três mil soldados ucranianos morreram em Debaltsevo em combates com as milícias pró-russas. Kiev reconhece somente 22 mortos nos últimos dias. Caso as estimativas rebeldes sejam confirmadas, este seria o maior revés para o exército ucraniano desde a explosão da sublevação armada nas regiões de Donetsk e Lugansk, em abril.
Apesar de denunciar a violação do cessar-fogo pelos rebeldes em Debaltsevo, o Conselho de Segurança Nacional e Defesa da Ucrânia declarou que Kiev continua cumprindo os acordos de paz fechados semana passada em Minsk.
