Astronauta perde caixa de ferramentas no espaço

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Uma das astronautas da tripulação do ônibus espacial americano Endeavour, que realizava na terça-feira sua primeira caminhada espacial, perdeu a caixa de ferramentas de reparo. A americana Heidemarie Stefanyshyn-Piper, que comandava a operação, deixou sua bolsa escapar quando se limpava da graxa que havia vazado de uma pistola, usada para lubrificar a junta de uma importante viga da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Captado e transmitido ao vivo pela TV da Nasa, o incidente não impediu a conclusão do reparo que era feito no sistema de energia da estação.

"Ah, que ótimo", disse Heidemarie ao perder as ferramentas durante a terceira caminhada espacial de sua carreira.

Os tripulantes do Endeavour observavam a caminhada de dentro da estação e contaram que viram a bolsa com as ferramentas afastar-se da ISS, localizada a 341 quilômetros da Terra. O material perdido no espaço incluía duas pistolas lubrificantes, espátulas e outros equipamentos. A astronauta americana teve que pegar emprestadas as ferramentas de seu colega, o astronauta Stephen G. Bowen, que também participava da caminhada espacial.

O responsável pelas caminhadas espaciais ou EVA (Extravehicular Activity) no centro de controle de Houston, no Texas, disse que ainda há ferramentas suficientes para se executar todas as tarefas programadas nesta missão. Heidemarie começava a trabalhar para destravar o mecanismo de rotação de um dos três painéis solares duplos da Estação Espacial Internacional quando aconteceu o incidente.

A saída ao espaço terminou às 1h01m GMT (23h01m Brasília), após um trabalho de 6 horas e 52 minutos fora da ISS, informou o centro espacial de Houston. Durante a caminhada, Heidemarie e Bowen soltaram um tanque vazio de nitrogênio que estava acoplado à ISS para colocá-lo no compartimento de carga do ônibus espacial, e trabalharam no mecanismo de rotação do painel solar emperrado.

O ônibus espacial Endeavour atracou na ISS no domingo, em uma missão para fazer melhorias na estação, como a instalação de novos banheiro e cozinha.