Um homem com uma arma automática fez vários disparos dentro de um centro comercial lotado na cidade holandesa de Alphen aan den Rijn, matando seis pessoas e deixando outros 12 feridos, três deles em estado grave. O atirador se suicidou depois do ataque no shopping Ridderhof. O município, localizado a cerca de 21 quilômetros de Amsterdã, tem uma população de 70 mil habitantes.
Uma testemunha que se identificou como Maart Verbeek afirmou à emissora estatal NOS que o assassino parecia disparar de forma aleatória. "Houve pânico no shopping, com várias pessoas correndo", disse Verbeek, dono de um pet shop. "Eu vi o atirador chegando, andando e entrando em uma loja, de onde saiu com uma arma muito grande."
"Você escuta sobre esse tipo de coisa acontecendo em escolas norte-americanas e acha que está muito distante disso", afirmou o gerente de projetos Rob Kuipers. "Agora, está acontecendo aqui na Holanda."
Investigadores ainda estavam tentando determinar a identidade do criminoso, que, segundo testemunhas, tinha cabelo loiro comprido e aparentava cerca de 25 anos. Ele vestia uma jaqueta de couro com calças com estampas de camuflagem.
Alphen aan den Rijn foi cenário de outro crime semana passada. Duas pessoas foram mortas em um confronto entre gangues de traficantes de drogas.
Segundo um morador nos arredores do shopping, os disparos duraram vários minutos. Quando ele saiu para ver se seus amigos que trabalham no centro comercial estavam bem, ele viu o corpo do atirador estendido na frente de um supermercado. "Havia vidros por todos os lados", afirmou. "Ela parecia atirar em todos os lugares, como se estivesse no Velho Oeste".
Embora raros, outros incidentes violentos já abalaram o país. Em 1999, quatro estudantes e uma professora foram feridos em um tiroteio em uma escola e, em 2004, uma professora foi morta por um aluno. Em 2002, um ativista de direitos animais matou o político de direita Pim Fortuyn e, em 2004, o cineasta Theo van Gogh foi assassinado por um extremista islâmico.
A obtenção de permissões para carregar armas é difícil na Holanda, mas armas ilegais automáticas e munição são frequentemente apreendidas em buscas por drogas.
