Autoridades do Irã entraram em contato em várias ocasiões com dois tripulantes do helicóptero que transportava o presidente iraniano, Ebrahim Raisi, que segue em localização desconhecida após um pouso forçado no noroeste do país.
"O contato foi mantido com um dos membros da tripulação do helicóptero e com um membro da tripulação de voo", disse Mohsen Mansouri, vice-presidente para assuntos executivos, à televisão estatal, sem especificar quando essas comunicações ocorreram.
"Isso mostra que a gravidade do acidente não foi muito alta, já que duas pessoas que estavam nesse helicóptero se comunicaram em várias ocasiões", acrescentou Mansouri.
A autoridade iraniana disse que três helicópteros saíram de Tabriz, a capital da província de Azerbaijão Oriental, às 13 horário local e cerca de 30 minutos depois o contato foi perdido com a aeronave que transportava Raisi.
Além do presidente estavam no helicóptero o ministro das Relações Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian; o governador de Azerbaijão Oriental, Malik Rahmati; e o líder das orações de sexta-feira em Tabriz, Mohammad Ali Ale-Hashem.
Após a perda do contato, uma grande operação de busca e resgate foi iniciada com pelo menos 65 equipes de resgate, mas as operações foram prejudicadas pelo mau tempo, chuva e neblina densa na área montanhosa onde o incidente ocorreu após o anoitecer no Irã.
"Estamos procurando com todas as nossas forças e estamos quase nos aproximando do que acreditamos ser o local do acidente", disse a polícia local, segundo a agência de notícias "Tasnim".
O líder supremo do Irã, Ali Khamenei, garantiu que, apesar da situação, "não haverá interrupção nas funções do país". Enquanto isso, centenas de pessoas se reuniram nas cidades sagradas de Mashad e Qom para rezar pelo bem-estar do líder iraniano.
Raisi inaugurou uma represa junto com o presidente azerbaijano, Ilham Aliyev, na fronteira entre os dois países neste domingo, um projeto que ambos descreveram como um passo adiante nas relações bilaterais.
O presidente do Irã chegou ao poder em 2021, depois de vencer a eleição presidencial com a menor taxa de participação na história da República Islâmica.
