Avião nigeriano cai logo após decolagem e 116 pessoas morrem

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Um avião nigeriano com 116 pessoas a bordo caiu pouco depois da decolagem de Lagos rumo à capital Abuja e, segundo informações da Cruz Vermelha, não há sobreviventes.

A Cruz Vermelha nigeriana disse que o local do acidente é o povoado de Lissa, a cerca de 30 quilômetros ao norte de Lagos, no Estado de Ogun, e que o avião havia ficado completamente destruído.

- O avião estava totalmente destruído. Havia destroços por todas as partes. Não me disseram que havia qualquer sobrevivente - disse o secretário-geral da Cruz Vermelha, Abiodun Orebiyi.

O vôo da Bellview Airlines decolou às 20h45m (horário local) de sábado e perdeu contato com a torre de controle minutos depois, durante uma forte tempestade elétrica.

A rede de televisão estatal AIT disse que uma equipe de reportagem havia encontrado o local do acidente.

Antes, a porta-voz do estado vizinho de Oyo, Adela Okolo, dissera que o acidente ocorrera a 150 quilômetros ao norte de onde realmente havia sido e que mais da metade dos passageiros havia sobrevivido. No entanto, retratou-se em uma conversa por telefone com a agência Reuters.

- O governo pode confirmar que o vôo 210 da Bellview pode ter caído, confirmando assim nossos piores temores - disse o ministro da Informação, Frank Nweke, à rádio estatal.

As autoridades disseram que o avião levava 110 passageiros e seis tripulantes. O piloto fez uma chamada de emergência minutos depois da decolagem, indicando que o avião apresentava um problema técnico.

A rádio estatal informou ainda que vários funcionários de alto escalão do governo estavam no avião, mas não informou quantos eram.

A Bellview Airways é muito utilizada pelos estrangeiros que vivem no país. Diplomatas ocidentais temiam que vários de seus cidadãos estivessem a bordo, incluindo uma autoridade consular americana.

Dezenas de vôos fazem diariamente o trajeto entre Lagos - uma das maiores cidades do mundo - e Abuja, no coração do país mais povoado da África.

A porta-voz da Boeing, Liz Verdier, disse que à rede de televisão CNN, por telefone, que a companhia trabalhará com o Conselho Nacional de Segurança no transporte americano se for solicitada ajuda em alguma investigação. Segundo ela, o 737 era "o cavalo de batalha da frota mundial comercial".

Parentes desesperados dos passageiros choravam e rezavam no aeroporto de Lagos, enquanto um funcionário da companhia aérea lia em voz alta a lista de passageiros.

Mais de 140 pessoas morreram em maio de 2002 quando um avião nigeriano caiu sobre a cidade de Kano, matando todos o que estavam a bordo e muitos outros em terra.

Os aviões que vão para Abuja normalmente não voam sobre o oceano, mas Lagos está na Costa e o aparelho poderia ter feito um breve desvio sobre o mar para evitar a tempestade elétrica, segundo funcionários aeronáuticos.