Aviões civis e militares retiraram mais de 23 mil pessoas de Nova Orleans desde a semana passada, quando o furacão Katrina atingiu a cidade, mas o número diminui nesta quinta-feira, disseram autoridades federais.
A Direção da Segurança nos Transportes, que está fazendo a triagem dos sobreviventes antes que eles entrem nas aeronaves, disse que as pessoas ainda estavam chegando no aeroporto Louis Armstrong/Nova Orleans, mas que os números caíram drasticamente em comparação ao início da semana.
No auge da operação de retirada, entre 2 e 5 de setembro, mais de 3.000 pessoas eram retiradas por ar diariamente, disseram as autoridades.
O número caiu para cerca de mil na quarta-feira, e para algumas centenas na quinta, disse Mike Robinson, o diretor da TSA no aeroporto.
- Está diminuindo, mas ainda não acabou - disse Robinson.
Controladores aéreos lidaram com mais de 400 vôos de aviões de passageiros e de carga no aeroporto, sem incluir as operações com helicópteros, que continuam numa média de cem por hora.
Robinson disse que funcionários do aeroporto confiscaram várias centenas de armas, incluindo rifles, pistolas, facas e machadinhas dos sobreviventes.
- Vários desses indivíduos se armaram para a própria proteção - disse Robinson. - Quando sentiram que estavam seguros, abandonaram as armas - disse.