Uma balsa afundou em meio a uma grande tempestade perto da Indonésia central neste domingo (10) e funcionários temem que 250 pessoas tenham morrido no naufrágio. Dezoito sobreviventes foram resgatados por barcos de pescadores, mas o destino dos outros 250 passageiros permanece desconhecido, disse Taufik, funcionário do Porto de Parepare na ilha de Sulawesi, onda a balsa começou sua jornada. Taufik tem apenas um nome, como é comum na Indonésia.
Acredita-se que a balsa levava mais de 250 passageiros e 17 tripulantes, quando ela afundou a 50 quilômetros de distância da costa, ao largo do oeste da ilha de Sulawesi. Geralmente os indonésios não sabem nadar e se teme que a maioria dos passageiros tenha morrido afogada.
O ministro ds Transportes, Jusman Syafi'i Djamal, disse que o capitão da balsa - que está entre os sobreviventes resgatados - afirmou que 150 pessoas pularam da balsa no mar quando a embarcação começou a afundar, mas ele não sabe o que aconteceu com eles. "Nós preparamos uma operação de busca, mas agora não é possível porque a região é varrida por grandes ondas", disse Djamal.
A balsa Teratai Prima, de 700 toneladas, afundou quando viajava de Parepare para Samarinda, que fica na parte indonésia da ilha de Bornéu. Dezoito passageiros e tripulantes foram salvos por pescadores, que os encontraram em botes de borracha, disse Taufik, citando o relato de um sobrevivente. A cidade mais próxima ao local do acidente é Majene, 1.370 quilômetros ao noroeste da capital, Jacarta.
Balsas e barcos são os meios de transporte mais usados na Indonésia, um arquipélago com mais de 17 mil ilhas e uma população de 235 milhões de habitantes. As péssimas condições de segurança das embarcações, no entanto, causam acidentes e naufrágios todos os anos, que atingem centenas de vidas.
Em dezembro de 2006, uma balsa superlotada afundou no Mar de Java durante uma violenta tempestade, matando mais de 400 passageiros.
