Um suposto militante curdo que diz ter uma bomba sequestrou nesta sexta-feira (11) uma balsa com 21 pessoas no noroeste da Turquia, segundo autoridades. Um helicóptero e três embarcações da guarda costeira acompanham a balsa "Kartepe", que está no golfo de Izmit, a leste de Istambul. A balsa fazia o percurso de Izmit a Golcuck, com 17 passageiros e 4 tripulantes. O sequestro ocorreu por volta de 17h45 (13h45 em Brasília), segundo o governador de Kocaeli, Ercan Topaca. Alguns relatos dizem que há somente um sequestrador, mas outros falam em quatro ou cinco. O capitão do navio teria sido dominado, e todos os passageiros tiveram seus celulares tomados. O prefeito da cidade de Kocaeli, Ibrahim Karaosmanoglu, disse que um envolvido no sequestro informou aos tripulantes que pertence ao Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), que luta pela independência da região curda do leste da Turquia. "A pessoa que sequestrou a balsa disse ser membro do PKK e queria chamar a atenção para isso na mídia", disse Karaosmanoglu a jornalistas. As forças de segurança se preparam para a possibilidade de o sequestrador levar a embarcação para a ilha de Imrali, no mar de Mármara, onde está preso desde 1999 o líder do PKK, Abdullah Ocalan, disse o canal local da CNN. "Não intervenham. Eu tenho uma bomba. Vou detoná-la", teria dito o sequestrador às forças de segurança.
Nos últimos meses, a guerrilha curda tem realizado diversos ataques contra as forças de segurança. Um deles, na fronteira com o Iraque, matou 24 soldados no mês passado, levando a Turquia a retaliar com uma ação militar contra redutos dos guerrilheiros no Curdistão iraquiano. Nas últimas duas décadas, a Turquia registrou vários sequestros de aviões, mas eles se tornaram raros nos últimos anos, e sequestros marítimos são ainda mais incomuns. Em janeiro de 1996, militantes capturaram no mar Negro uma balsa com 200 passageiros, ameaçando explodi-la em protesto contra um ataque da Rússia a separatistas chechenos. O grupo se rendeu três dias depois.