Banheiro da Estação Espacial quebra com 13 astronautas a bordo

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Os 13 astronautas que estão a bordo da Estação Espacial Internacional tiveram problemas neste domingo (19), quando um dos dois banheiros da nave quebrou.

Depois de uma tentativa frustrada de consertar o banheiro, o comando da missão pediu que um dos tripulantes colocasse um aviso de "não funciona" na porta do banheiro.

Os seis astronautas da estação tiveram de se virar indo no outro banheiro, e os sete tripulantes do ônibus espacial americano Endeavour -que está acoplado à estação para transferir o último módulo de um laboratório japonês- foram orientados a usar apenas o sanitário de sua nave.

Os astronautas faziam neste domingo um complexo trabalho de transferência de equipamentos do ônibus para a estação espacial com a ajuda de braços mecânicos. Nunca houve tantas pessoas juntas no espaço.

O diretor de voo, Brian Smith, não quis especular o que provocou o defeito. "Ainda não sabemos o tamanho do problema", ele disse a jornalistas. "Ele pode não ter consequências. Ele pode se tornar significativo. É cedo demais para dizer."

Segundo ele, a situação não é urgente. Mas, se o banheiro continuar quebrado por muitos dias, a situação será reavaliada.

Especialistas das agências espaciais americana e russa reuniram-se para discutir o problema.

Uma tripulação de seis pessoas precisa de dois banheiros. Smith disse que não sabe por quanto tempo os ocupantes poderão aguentar com um banheiro único.

Nesta missão, a Nasa queria que pelo menos 4 dos tripulantes da Endeavour usassem o banheiro da estação espacial, para não sobrecarregar o tanque de água usada do ônibus espacial -enquanto a Endeavour está acoplada na estação espacial, ela não pode ejetar água usada.

Tanto a estação como o ônibus espaciais estão equipados com outros apetrechos para os astronautas se aliviarem, disse Smith. Eles incluem as bolsas coletoras de urina da era do programa Apolo.

A estação já havia enfrentado um problema semelhante em maio de 2008, mas ele foi reparado uma semana depois.