O senador democrata Barack Obama , de Illinois, deu início nesta terça-feira à sua campanha para concorrer à Casa Branca em 2008, formando um comitê para explorar sua candidatura, que pode fazer dele o primeiro presidente negro da História dos EUA.
Com a iniciativa, Obama, de 45 anos, estrela em ascensão do Partido Democrata, pode começar a arrecadar dinheiro e contratar funcionários para sua campanha para suceder o presidente George W. Bush, que é republicano.
Apesar de ser o mais inexperiente dos democratas que devem concorrer à indicação para a disputa presidencial - com pouco mais de dois anos do primeiro mandato como Senador - Obama é visto como uma figura única na corrida. A excelente performance nos palanques, a ferrenha oposição à guerra no Iraque e o fato de ser um rosto novo na política americana o credenciam como um nome de respeito na briga da oposição, que tem, entre outros candidatos, a senadora por Nova York Hillary Clinton.
A candidatura de Obama despertou entusiasmo nas bases democratas que buscam uma nova alternativa, temendo que Hillary divida demais os eleitores.
Outros democratas em campanha para disputar a Presidência pelo partido são o ex-candidato a vice-presidente em 2004 John Edwards, o ex-governador de Iowa Tom Vilsack, o deputado Dennis Kucinich e o senador Chris Dodd.
Obama prometeu divulgar todos os detalhes de sua campanha em 10 de fevereiro, em sua cidade natal, Chicago.
Quando sequer imaginava que teria a projeção que tem hoje, Obama confessou em uma biografia, escrita há onze anos, que teve problemas com drogas - sua juventude foi marcada pela cocaína. "Eu me entorpecia para enfrentar as perguntas sobre quem eu era", disse ele ao jornal "Washington Post".