Uma bebida alcoólica clandestina aparentemente contaminada com o perigoso álcool metílico (metanol) matou 143 pessoas e deixou dezenas passando mal no leste da Índia.
A polícia deteve dez suspeitos de ligação com a falsificação da bebida. Pelo menos cem pessoas estavam hospitalizadas na noite de ontem.
As vítimas são de dez vilas diferentes, na área próxima à fronteira com Bangladesh. Os três hospitais mais próximos estavam cheios de pessoas que haviam ingerido a bebida alcoólica. Muitas eram trabalhadores da construção civil, puxadores de riquixá e vendedores ambulantes, pobres demais para comprar bebidas legais.
De acordo com o jornal Indian Express, encontram-se vários menores com entre 10 e 15 anos de idade estão entre os mortos.
Milhares de parentes se reuniam do lado de fora dos hospitais lotados. Do lado de dentro, os corpos dos mortos estavam no chão, cobertos com lençóis, enquanto os doentes esperavam nas escadarias por atendimento e grupos de homens recebiam soro intravenoso em algumas salas.
Fábricas ilegais de bebidas alcoólicas florescem nas favelas urbanas da Índia e entre a população rural pobre, que não pode pagar pela bebida vendida em lojas autorizadas. Geralmente misturada com produtos químicos, a bebida clandestina causa indisposição e algumas mortes ocasionais, mas raramente um número tão grande de mortos.
Meio litro de uma aguardente clandestina custa 10 rupias (0,25 centavos de dólar), preço três vezes menor que uma quantidade equivalente de aguardente legalizada, disse o magistrado Narayan Swarup Nigam.
Em 2009, pelo menos 112 pessoas morreram após consumir bebidas alcoólicas contaminadas na Índia. A cada semana, pelo menos uma ou duas pessoas morrem no país por causa das bebidas clandestinas envenenadas.
Combustível
O metanol foi detectado em no mínimo 20 vítimas,o que aumenta a suspeita de que esse químico é o culpado pelo problema.
A substância é bastante tóxica, usada como anticongelante ou combustível, mas também colocada às vezes em bebidas alcoólicas para aumentar o teor de álcool. Caso ingerido, o álcool metílico pode causar cegueira e problemas no fígado, chegando a matar em altas concentrações.
Policiais disseram que a bebida suspeita veio de uma destilaria ilegal da vila de Mograhat, que abastece 70 lojas da região. A polícia procura o chefe da operação, que fugiu.
